Po poważnych problemach zdrowotnych Kei Nishikori nie prezentuje takiej dyspozycji jak w 2014 roku, gdy zagrał w finale US Open i był notowany na czwartym miejscu w rankingu ATP, ale to wciąż tenisista o ogromnych umiejętnościach i ciągle stać go na pojedyncze spektakularne zwycięstwa. W niedzielę przekonał się o tym Andriej Rublow. Rozstawiony z numerem piątym Rosjanin, kandydat do medalu w Tokio, przegrał mecz I rundy z Japończykiem 3:6, 4:6.
Obaj od początku skoncentrowali się na prowadzeniu gry z linii końcowej. Rozgrywali długie wymiany, z których częściej zwycięsko wychodził Nishikori. Japończyk także popełniał mniej błędów, lepiej serwował i był też skuteczniejszy w decydujących momentach, co pozwoliło mu odnieść cenną i zaskakującą wygraną.
Pokonując aktualnie siódmego w rankingu ATP Rublowa, Nishikori odniósł 40. w karierze zwycięstwo nad rywalem z Top 10, ale pierwsze od listopada 2018 roku, gdy w ATP Finals ograł Rogera Federera, wówczas trzeciego singlistę świata. W II rundzie turnieju olimpijskiego faworyt gospodarzy zagra z Marcosem Gironem. Amerykanin wyeliminował Norberta Gombosa.
ZOBACZ WIDEO: Rozegranie największym problemem kadry siatkarzy? "Tego zdecydowanie brakowało z Iranem"
W niedzielny wieczór tokijskiego czasu awans do 1/16 finału wywalczył także inny reprezentant USA, Frances Tiafoe. 23-latek z Florydy ani razu nie został przełamany, sam wykorzystał trzy z pięciu break pointów i pokonał 6:3, 6:2 Soona Woo Kwona. Kolejnym rywalem Tiafoe'a będzie oznaczony "trójką" Stefanos Tsitsipas, z którym wygrał w niedawnym Wimbledonie.
Jako ostatni w II rundzie zameldował się Tomas Machac. Czech wygrał trzysetową batalię z Joao Sousą i o miejsce w 1/8 finału powalczy z rozstawionym z numerem ósmym Diego Schwartzmanem.
Igrzyska olimpijskie, Tokio (Japonia)
Ariake Tennis Park, kort twardy
niedziela, 25 lipca
I runda gry pojedynczej mężczyzn:
Kei Nishikori (Japonia) - Andriej Rublow (Rosyjski Komitet Olimpijski, 5) 6:3, 6:4
Marcos Giron (USA) - Norbert Gombos (Słowacja) 7:6(4), 3:6, 6:2
Frances Tiafoe (USA) - Soon-Woo Kwon (Korea Południowa) 6:3, 6:2
Tomas Machac (Czechy) - Joao Sousa (Portugalia) 6:7(5), 6:4, 6:4