14 października w Alicante odbył się pierwszy wyścig portowy trzynastej edycji okołoziemskich regat Volvo Ocean Race. Jako pierwszy linię mety minął hiszpański team MAPFRE. Niespełna dwie minuty później na metę wpłynął chiński Dongfeng Race Team, a około minutę później zameldował się amerykańsko-duński Vestas 11th Hour Racing. Kolejne miejsca zajęły Team Brunel (Holandia), Team Sun Hung Kai/Scallywag (Hongkong), team AkzoNobel (Holandia) oraz Turn the Tide on Plastic (startuje pod flagą Organizacji Narodów Zjednoczonych). Seria wyścigów portowych nie będzie liczyła się do ogólnej punktacji. Jednak jeśli po wszystkich etapach pomiędzy jakimiś załogami będzie remis to klasyfikacja wyścigów portowych zadecyduje o końcowej kolejności.
Dla Hiszpanów to dobry początek tej wielkiej imprezy, ale prawdziwe ściganie zacznie się dopiero w niedzielę 22 października. Wtedy, również w Alicante, odbędzie się uroczyste rozpoczęcie i wszystkie załogi wystartują do pierwszego etapu całych regat. Będzie to jeden z krótszych odcinków, bo będzie liczył 1450 mil morskich, a jego metą będzie Lizbona.
Skipperem MAPFRE jest trzykrotny mistrz świata i Europy oraz mistrz (Ateny 2004) i wicemistrz olimpijski (Pekin 2008) w klasie 49er Xabi Fernandez. Z kolei jednym z członków załogi jest Nowozelandczyk Blair Tuke - świeżo upieczony mistrz olimpijski w klasie 49er z Rio de Janeiro oraz zwycięzca tegorocznej edycji Pucharu Ameryki z Emirates Team New Zeland.
Team MAPFRE drugi raz z rzędu i drugi w ogóle bierze udział w regatach Volvo Ocean Race. W poprzedniej edycji hiszpańska ekipa zajęła ostatecznie czwarte miejsce, wygrywając jeden etap (z chińskiej miejscowości Sanya do Auckland w Nowej Zelandii) i dwa wyścigi portowe (w Newport oraz Lizbonie). W klasyfikacji wyścigów portowych hiszpańska ekipa również uplasowała się wtedy na czwartej pozycji.
ZOBACZ WIDEO: Polka zachwyciła miliony internautów. Dziś jest bohaterką filmu "Out of Frame"
Biorąc pod uwagę wszystkie dotychczasowe edycje, Hiszpania już po raz dziewiąty wystawiła swój jacht w największych na świecie regatach okołoziemskich. Pierwszy raz miało to miejsce podczas trzeciej edycji, która odbyła się w latach 1981-1982.
W obecnej edycji zawodnicy na 65-stopowych jachtach będą żeglowali po wodach czterech oceanów i po dodaniu do trasy Melbourne odwiedzą 12 miast na sześciu kontynentach. Trasa będzie najdłuższa w historii, bo będzie liczyła aż 46000 mil morskich.
Regaty Volvo Ocean Race nazywały się wcześniej Whitbread Round The World Race. Od edycji 2001-2002 partnerem tytularnym zawodów jest marka Volvo i obecna edycja będzie już szóstą pod nazwą Volvo Ocean Race. Firma Volvo wpiera żeglarstwo sportowe także w Polsce, między innymi będąc od 2012 roku partnerem oraz sponsorem tytularnym żeglarskiego festiwalu Volvo Gdynia Sailing Days. Poza tym Volvo Car Poland jest od trzech lat również partnerem Polskiego Związku Żeglarskiego i wspiera najbardziej uzdolnionych polskich żeglarzy młodego pokolenia w ramach programu Volvo Youth Sailing Team Poland.
Kto wygra pierwszy etap tegorocznej edycji Volvo Ocean Race z Alicante do Lizbony? 
