Stefan Smołka: Maj na pendolino

Stefan Smołka 24 Grudnia 2014, 19:00

Joachim Maj z prawej jako reprezentant Polski

Po dwóch latach zelżały nieco rygory reżimu politycznego i Maj wrócił na łono górniczego klubu. Dostał pracę w kopalni, mieszkanie służbowe na nowym osiedlu, ożenił się i Rybnikowi pozostał wierny już na zawsze. Jak marzył, został niebawem liderem górników. Pierwszym spośród słynnej czwórki "rybnickich muszkieterów", ich przywódcą i nieformalnym kapitanem. Ale w chwili powrotu Maja wojował już w Rybniku drugi z muszkieterów Stanisław Tkocz. Ta dwójka idąc ramię w ramię, służąc temu samemu chlebodawcy, jednocześnie konkurowała z sobą zawzięcie na co dzień, w każdym meczu, a nawet na każdym treningu (o tej ”szorstkiej przyjaźni” krążyły legendy). Ze zdrowego współzawodnictwa takich, lub na podobną skalę innych, polskich par klubowych rodziły się w polskim żużlu rzeczy wielkie. Wspomnijmy tu Alfreda Smoczyka z Józefem Olejniczakiem w Lesznie, Kupczyńskiego z Połukardem we Wrocławiu, potem w Bydgoszczy, Kapałę i Spychałę w Rawiczu, a później w Rzeszowie, Waloszka i Muchę w Świętochłowicach, Worynę i Wyglendę w Rybniku, Jancarza i Plecha w Gorzowie, a w ostatnich dekadach choćby braci Skupieniów czy Gollobów.

Maj wyróżniał się perfekcyjną techniką jazdy, zwłaszcza po tzw. małej. Miał świetny refleks startowy, czym najczęściej pokonywał rywali już na początku wyścigu. W lidze po kilku latach terminowania był każdorazowo jednym z najlepszych, gdy chodzi o dorobek punktowy. Wygrać z Majem to było wyzwanie, czy to na własnym, czy na obcym torze. Był bodaj najdłużej, najrówniej jeżdżącym (cały czas na bardzo wysokim poziomie) żużlowcem w osiemdziesięcioletniej historii rybnickiego żużla, przez blisko dwie dekady lat (1951-1969). Co najmniej czterokrotnie był zawodnikiem o najwyższej średniej biegowej w bardzo silnej polskiej ekstraklasie, co najmniej ośmiokrotnie był wśród trzech najlepszych żużlowców najwyższej ligi w Polsce (owe ”co najmniej” bierze się z faktu, iż dopiero od 1958 roku zaczęto klasyfikować najlepszych żużlowców w ligach, a Maj brylował już wcześniej). Był taką niezawodną lokomotywą rybnickiego żużla w najlepszych dla niego latach złotej mistrzowskiej ery lat 1956-1968. Poza dziesięcioma szarfami DMP Joachim Maj zdobył wiele laurów krajowych (Złoty Kask) i międzynarodowych, z medalem (brąz DMŚ) mistrzostw świata włącznie. Stał wielokrotnie na podium IMP, ale pozostał jednym z tych wielkich polskich żużlowców, którym pechowo nigdy nie dane było zdobyć indywidualnego złota, jak Waloszek, Pogorzelski, Podlecki. Ten jeden przykry dla samego Maja i jego fanów brak spycha go w bezdusznych zestawieniach historycznych zdecydowanie w dół. A w iluż to finałach zabrakło mu dosłownie centymetrów do ostatecznego zwycięstwa? Brutalny urok czarnego sportu, w praktyce przeczący idei olimpizmu - tu bowiem liczy się tylko zwycięzca, a ostatnich gryzą psy. Czwarty zawodnik na mecie jest zawsze wyceniony na zero. Jeśli jesteś pięć razy czwarty, to tak jak gdyby cię wcale nie było. W żadnej innej dyscyplinie tak bardzo zero nie znaczy nemo.

Koniec kariery Joachima Maja był wielką osobistą tragedią zasłużonego rybniczanina. W dniu 1 maja (nomen omen - dla Maja) 1969 roku podczas meczu ligowego doszło w Bydgoszczy do upadku wielkiego zawodnika na tor. To zdarzenie miało niesamowitą symbolikę. Joachim Maj miał już niespełna 37 lat, na zakończenie poprzedniego (kolejnego mistrzowskiego dla ROW) sezonu ogłosił koniec kariery zawodnika, miał zamiar zająć się wyłącznie szkoleniem, do czego miał smykałkę i stosowne kwalifikacje, po intensywnym szkoleniu w Warszawie. Liderami w Rybniku byli już wtedy o dekadę młodsi medalista IMŚ Antoni Woryna i Andrzej Wyglenda, ale nieco słabszy sezon zaliczył Stanisław Tkocz. Namówiono więc Maja do zmiany swojej decyzji o rezygnacji. Wbrew prośbom zatroskanej małżonki Joachim postanowił wesprzeć swoją drużynę na jeszcze jeden rok. Był znów w świetnej formie, jak zwykle po dobrze przepracowanej zimie (zero alkoholu, sportowy tryb życia, szusowanie na nartach).

Trzynasty (nomen omen - kolejny raz), ostatni wyścig dnia na bydgoskim torze. Do dziesiątego biegu prowadziła Polonia, ale w jedenastym para Maj - Woryna po dobrym starcie i pięknej jeździe w parze dowiozła 5 punktów. W przedostatniej gonitwie Wyglenda i Stanisław Tkocz zrobili dokładnie to samo, więc ROW wygrał już mecz. W tym ostatnim biegu chodziło już tylko o prestiż, o mocny akord, nikt już nie walczył do upadłego, choć nikt też nikomu nie odpuszczał, bo szanowano wówczas widzów. Kolejny znakomity start Maja i popisowa asekuracja Woryny dawały kolejne podwójne zwycięstwo drużynie ROW. Czwarte okrążenie - ostatni wiraż, prosta, część widzów (także - jak dziś wspomina - Andrzej Wyglenda) odwraca głowy, bo nic już zdarzyć się nie może. Tymczasem...

Nagle kilkadziesiąt metrów przed metą prowadzący Joachim Maj przewraca się bez żadnego kontaktu z kimkolwiek, zdawać by się mogło - bez przyczyny. Motocykl niczym narowisty rumak zrzuca żużlowca na ziemię, a sam koziołkuje za metę, wygrywając ten nieszczęśliwy wyścig - bez swojego jeźdźca na grzbiecie. Punktów zwycięzcy ostatecznie nie zaliczono. Joachim Maj nigdy już nie wsiadł na motocykl. Bez przytomności przeleżał miesiąc w bydgoskiej klinice. Pod opieką lekarzy, pielęgniarek i zapłakanej małżonki, czuwającej dniami i nocami przy łóżku chorego, ciężko ranny sportowiec walczył o życie. Do Rybnika dotarła niepotwierdzona wiadomość, że Maj nie żyje. To była dzięki Bogu paskudna plotka - nieprawda. Joachim Maj jeszcze raz wygrał...Wrócił do żywych, ale nigdy do pełni zdrowia.

Joachim Maj na swoim "pendolino" w domu seniora - fot. autora tekstu

Joachim Maj wszedł w 83 rok życia. Jest pogodnym starszym panem, z dystansem do siebie i z wyjątkowym poczuciem humoru. Skromny człowiek o wielkim dorobku sportowym, jako zawodnik oraz jako trener i wychowawca. Oddajmy mu chociaż obietnicę pamięci - utrwalania bezspornych zasług dla miasta Rybnika, regionu i całej Polski, którą z orłem na piersi dumnie reprezentował.

Stefan Smołka

P.S. Pytanie świąteczne dla czytelników SportoweFakty.pl. Kto z reprezentantów Polski stoi obok Joachima Maja na pierwszym z prezentowanych zdjęć (ze zbioru rodziny Majów)? Mam pewien typ, ale nie jestem pewien, więc zmilczę.

KUP BILET NA 2024 ORLEN FIM Speedway Grand Prix of Poland - Warsaw -->>