Justyna Kowalczyk rozpoczyna nowy sezon!

Testowe starty w Muonio to dla Justyny Kowalczyk nic nowego - Polka trenowała w tej fińskiej miejscowości już wielokrotnie i nie inaczej było także w tym roku. Zgrupowanie na dalekiej północy rozpoczęło się przeszło tydzień temu, a trzydniowe zawody FIS pozwolą sprawdzić formę i porównać ją z dyspozycją rywalek. Impreza nie jest zaliczana do klasyfikacji generalnej Pucharu Świata, jednak na starcie nie zabraknie znanych postaci.

Pierwszego dnia w programie zawodów jest sprint stylem klasycznym. Kowalczyk otrzymała od organizatorów pierwszy numer startowy i wyruszy na trasę kwalifikacji o godzinie 10:30. Na liście startowej pań widnieją także nazwiska Sylwii Jaśkowiec, Pauliny Maciuszek, Kornelii Kubińskiej i Natalii Grzebisz. Z uwagi na fakt, że w eliminacjach wystąpi aż sto pięćdziesiąt osiem zawodniczek, już ta faza zawodów potrwa przeszło czterdzieści minut. Naszych reprezentantów nie zabraknie także w sprincie mężczyzn - będą to Maciej Staręga, Maciej Kreczmer, Jan Antolec i Paweł Klisz.

Głównymi rywalkami Kowalczyk powinny być reprezentantki gospodarzy Anne Kylloenen i Mona-Lisa Malvalehto, które u progu sezonu pokazały się już z dobrej strony w Pucharze Finlandii. Poprzeczkę wysoko zawiesić mogą także Rosjanki na czele z Natalią Korosteliewą i Julią Iwanową, a także Niemki. W kategorii mężczyzn faworytami będą Finowie Anssi Pentsinen i Matias Strandvall, Niemiec Josef Wenzl i Amerykanin Andrew Newell.

Zawody w Muonio potrwają trzy dni. Na sobotę w programie zaplanowane są biegi stylem klasycznym na 5 kilometrów kobiet i 10 kilometrów mężczyzn. Ostatniego dnia, w niedzielę, uczestnicy rywalizować będą techniką dowolną na 10 (panie) i 15 kilometrów (panowie). Na starcie biegów dystansowych nie zabraknie także tych, którzy nie zdecydowali się zgłosić do udziału w sprincie - są to m.in. Amerykanka Kikkan Randall, Finki Riita-Liisa Roponen i Aino Kaisa Saarinen, Ukrainka Walentina Szewczenko, a także Niemcy Tobias Angerer, Jens Filbrich oraz Axel Teichmann i gospodarze Matti Heikkinen, Sami Jauhojaervi i Ville Nousiainen. Ciekawe zapowiada się także niedzielny start kadry niemieckich biathlonistów.

Emocji w Muonio z pewnością nie zabraknie, jednak fińska miejscowość nie będzie jedyną, na którą w weekend zwrócone będą oczy fanów biegów narciarskich. W tym samym czasie biegi FIS odbędą się także w Gaellivare (na starcie staną m.in. Szwajcarzy), Bruksvallarnie (otwarcie sezonu dla Szwedów), czy Beitostoelen (kadra Norwegii z Marit Bjoergen na czele).