Początek XXI wieku to jednocześnie start wielkiej ery Michaela Schumachera. Niemiec zdominował wyścigi Formuły 1 w pierwszej dekadzie nowego stulecia. Nie zawsze jednak były lider Ferrari broniąc tytułu rozpoczynał sezon z wysokiego C.
[ad=rectangle]
Schumacher swój pierwszy tytuł w barwach Ferrari wywalczył w roku 2000. Kolejny sezon rozpoczął od zwycięstwa w Grand Prix Australii. Podobnie było rok później, gdy bronił drugiego tytułu w barwach Scuderii. Dobra passa zakończyła się w 2003 roku, gdy "Schumi" finiszował tuż poza podium podczas zawodów w Melbourne.
Kolejny mistrz Fernando Alonso występował w roli obrońcy tytułu w inauguracyjnym wyścigu dwukrotnie. Hiszpan spisał się więcej niż solidnie notując 1. i 2. miejsce na mecie pierwszych rund nowego sezonu.
Z "jedynką" na bolidzie sezon rozpoczynali także Kimi Raikkonen, Jenson Button i Lewis Hamilton po zdobyciu pierwszego tytułu, ale żaden z nich nie wystartował najlepiej w kolejnej kampanii.
Złą serię mistrzów przerwał dopiero Sebastian Vettel, który w 2011 roku pewnie wygrał w Australii. To jednak jedyna taka szansa wykorzystana przez byłego kierowcę Red Bulla, który w kolejnych trzech latach na inaugurację jechał coraz gorzej jako urzędujący mistrz świata.
Mistrzowie świata F1 w XXI ich początki w obronie tytułu:
| Sezon | Obrońca tytułu | Pozycja w pierwszym wyścigu |
|---|---|---|
| 2001 | Michael Schumacher | 1. |
| 2002 | Michael Schumacher | 1. |
| 2003 | Michael Schumacher | 4. |
| 2004 | Michael Schumacher | 1. |
| 2005 | Michael Schumacher | nie ukończył |
| 2006 | Fernando Alonso | 1. |
| 2007 | Fernando Alonso | 2. |
| 2008 | Kimi Raikkonen | 8. |
| 2009 | Lewis Hamilton | dyskwalifikacja |
| 2010 | Jenson Button | 8. |
| 2011 | Sebastian Vettel | 1. |
| 2012 | Sebastian Vettel | 2. |
| 2013 | Sebastian Vettel | 3. |
| 2014 | Sebastian Vettel | nie ukończył |
| 2015 | Lewis Hamilton | 1. |
