Cios za cios - Candace Parker w UMMC Jekaterynburg!
Działacze Mistrzyń Rosji, drużyny UMMC Jekaterynburg, w której gra Agnieszka Bibrzycka, szybko odpowiedzieli na poważne wzmocnienie Spartaka Moskwa, gdzie powróciła Sue Bird. Do Jekaterynburga trafiła za to jedna z największych obecnie gwiazd - Candace Parker. Dobiegła zatem końca saga, której główną bohaterką była właśnie Parker. Działacze UMMC już dawno starali się sprowadzić tę zawodniczkę do swojego zespołu. W końcu sztuka ta im się udała, a Parker jest już w Rosji.
Sprowadzenie 24-latki do Jekaterynburga ma jasny cel - wywalczenie w tym roku dubletu, czyli wygranych w lidze rosyjskiej oraz w Eurolidze, gdzie od trzech sezonów dominuje Spartak Moskwa Reigon. W tym sezonie w końcu ekipa UMMC może dopiąć swego. Co prawda Spartak niedawno ponownie zakontraktował Sue Bird, ale wcześniej stracił Lauren Jackson i to właśnie może okazać się dużą przeszkodą dla podopiecznych Pokey Chatman w walce o czwarty kolejny triumf w Europie. Co prawda Jackson zastąpiła Janel McCarville, ale to nie to samo...
Parker to jedna z największych gwiazd światowej koszykówki. Przez ostatnie dwa sezony tworzyła niesamowity duet zawodniczek podkoszowych w Los Angeles Sparks, gdzie występowała obok Lisy Leslie. Koszykarka w ubiegłym roku urodziła córeczkę, ale przerwa w treningach zupełnie nie wpłynęła na jej dyspozycję. Zaledwie po dwóch miesiącach od porodu powróciła do zawodowej koszykówki i to powróciła w znakomitej dyspozycji.
- Jestem w Jekaterynburgu. Wiem, że to w Rosji, gdzieś na północ od Moskwy.. Tak mi się przynajmniej wydaje - napisała na swoim twiterze Parker. - Będę tutaj grała do kwietnia, a potem wracam z powrotem do USA, gdzie w maju rozpoczynamy przygotowania do WNBA.
Razem z Parker do Jekaterynburga przyleciała też jej córeczka, której koszykarka nie spuszcza z oczu. Na razie najgorzej wygląda u nowej zawodniczki UMMC aklimatyzacja w nowym miejscu. Głównym problemem jest.. czas. - Różnica pomiędzy Jekaterynburgiem, a moim domem to 10 godzin! Jeśli ktoś będzie się chciał do mnie dodzwonić, to będę prawdopodobnie wtedy spała bo.. tutaj będzie wtedy środek nocy! - dodała nowa gwiazda UMMC.
Gundars Vetra będzie miał zatem prawdziwy problem bogactwa. Pod koszem ma bowiem do dyspozycji Marię Stepanovą, Ann Wauters, Sandrinę Grudę i teraz jeszcze Parker. Razem z przyjściem tej zawodniczki w UMMC pożegnano się z Asjhą Jones, dla której po prostu zabrakło miejsca. Gdy dodamy do tej kompilacji gwiazd podkoszowych tak znakomite obwodowe, jak Deanna Nolan, Cappie Pondexter czy Polkę Agnieszkę Bibrzycką trudno nie grać o najwyższe cele.
Candace została już oficjalnie zgłoszona do rozgrywek euroligowych, gdzie UMMC przewodzi tabeli grupy A z zaledwie jedną porażką na koncie. Jekaterynburg jest również na szczycie tabeli w lidze rosyjskiej, gdzie wygrał wszystkie spotkania. UMMC ma już za sobą też wyjazdową potyczkę ze Spartakiem Moskwa Region. W konfrontacji tych dwóch gigantów aż 38 punktów zdobyła Diana Taurasi, ale to nie wystarczyło na pokonanie UMMC, które ma w swoim dorobku komplet dziewięciu wygranych.
Candace Parker mierzy 193 centymetry i na boisku potrafi praktycznie wszystko. Do WNBA trafiła w drafcie 2008 roku. Już w pierwszym sezonie zgarnęła praktycznie wszystko co tylko mogła. Została wybrana Rookie of the Year oraz otrzymała statuetkę MVP sezonu. Jedyne, co pozostało poza zasięgiem, to tytuł mistrzowski, ale na to z pewnością przyjdzie czas w jej karierze. Parker ma również na swoim koncie olimpijskie złoto z 2008 roku oraz brązowy medal Mistrzostw Świata z 2006 roku, kiedy to dostała się do kadry grając jeszcze na Uniwersytecie Tennessee. Candace zasłynęła również z tego, że jako druga koszykarka w historii popisała się wsadem piłki do kosza podczas meczu ligowego.
W sezonie 2009 skrzydłowa Los Angeles Sparks opuściła kilka pierwszych spotkań sezonu dochodząc do formy po porodzie. Do gry jednak wróciła i z miejsca stałą się podstawowym zawodnikiem ekipy z Hollywood. Sezon zakończyła ze średnimi 13,1 punktu, 9,8 zbiórki 2,6 asysty i 2,1 bloku. Jeszcze lepiej było w fazie play off, gdzie notowała 18 punktów i 10,7 zbiórki, ale jej drużynie ponownie nie udało się awansować do finału i wygrać ligi.
