1 
Dwumeczem z Karabachem Agdam w ramach I rundy kwalifikacji Lech Poznań rozpoczyna we wtorek walkę o awans do 31. edycji Ligi Mistrzów. Dotąd przedstawicielowi PKO Ekstraklasy do najważniejszych klubowych rozgrywek w Europie udało się dostać tylko trzy razy - to jeden z gorszych wyników na Starym Kontynencie.
W elicie graliśmy dwukrotnie w zamierzchłych latach 90. - w sezonie 1995/96 (Legia) i 1996/97 (Widzew) i ponownie sześć lat temu (Legia). Przez trzy dekady zasady awansu do najbardziej prestiżowych rozgrywek klubowych w Europie przeszły kilka reform. Niekorzystnych dla mistrza Polski i jemu podobnych. Z każdą kolejną zmianą sito kwalifikacyjne gęstniało.
Liga Mistrzów elitarna jak nigdy wcześniej
Gdy pod koniec poprzedniego stulecia przedostawały się przez nie Legia i Widzew, 16 drużyn biorących udział w eliminacjach walczyło o 8 wolnych miejsc w fazie grupowej Champions League. W sezonie 2016/17 Legia była jednym z 10 zespołów, który wygrał bilety do piłkarskiego raju, a chętnych na nie było 56. Teraz Lech jest jedną z 52 drużyn startujących w kwalifikacjach, ale wolnych miejsc w fazie grupowej Champions League jest tylko sześć - najmniej w historii.
ZOBACZ WIDEO: Co ten bramkarz zrobił?! Niewiarygodny gol
To nie jest jednak pełen obraz. Drogi do Ligi Mistrzów nie ułatwiła wprowadzona w 2009 roku "reforma Platiniego". Od sezonu 2009/10 kwalifikacje do Champions League toczą się dwutorowo: ścieżką dla mistrzów słabszych lig (w tym Polski) i dla nie-mistrzów z lig mocniejszych.
Miało być łatwiej, bo dzięki temu mistrzowie Polski nie mogli trafić, jak bywało w latach poprzednich, na takie potęgi jak Barcelona czy Real Madryt, ale droga mistrzowska do Champions League i tak została mocno zwężona: najpierw z 16 do pięciu pasów w latach 2009-2017, a następnie w 2018 roku do czterech.
Liczba wolnych miejsc w fazie grupowej Ligi Mistrzów dla drużyn startujących w kwalifikacjach:
| Lata | Liczba drużyn w fazie grupowej | Wolne miejsca w el. | Wolne miejsca w el. dla mistrzów krajowych |
|---|---|---|---|
| 1994-1996 | 16 | 8 (50 proc.) | 8 (50%) |
| 1997-1998 | 24 | 16 (67 proc.) | 16 (67 %) |
| 1999-2008 | 32 | 16 (50 proc.) | 16 (50 %) |
| 2009-2017 | 32 | 10 (31 proc.) | 5 (15,6 %) |
| od 2018 | 32 | 6 (19 proc.) | 4 (12,5 %) |
Faza grupowa Ligi Mistrzów jest dziś tak elitarna jak nigdy wcześniej, bo aż 81 proc. miejsc jest z góry obsadzonych przez przedstawicieli najmocniejszych lig Europy, ale to nie jedyny kłopot Kolejorza. I nie chodzi też o to, że Lech wylosował najtrudniejszego możliwego rywala.
Udało się nielicznym
Mistrz Polski przystąpi do eliminacji już w I rundzie, a odkąd obowiązują aktualne zasady kwalifikacji, czyli od sezonu 2018/19, do fazy grupowej Ligi Mistrzów dotarło tylko pięciu mistrzów krajowych startujących na tak wczesnym etapie kwalifikacji. Na 142!
To stanowi ledwie 3,5 proc. wszystkich drużyn, które ruszały w podróż do fazy grupowej Ligi Mistrzów z tego samego miejsca co Lech. Szczęśliwie tak długą, składającą się z czterech rund i ośmiu meczów, ukończyli tylko piłkarze Crvenej Zvezdy Belgrad w sezonach 2018/19 i 2019/20 oraz Sheriffa Tyraspol i Malmoe FF w poprzednim.
Przetrwał też Ferencvaros, ale jego ścieżka do Champions League 2020/21 była krótsza z uwagi na pandemię. Wówczas w trzech pierwszych rundach decydowało jedno spotkanie i dopiero w czwartej grano mecz i rewanż.
Drużyny, które przeszły drogę od I rundy eliminacji do fazy grupowej Ligi Mistrzów*:
| Sezon | Drużyna | liga |
|---|---|---|
| 2018/19 | Crvena Zvezda Belgrad | serbska |
| 2019/20 | Crvena Zvezda Belgrad | serbska |
| 2020/21 | Ferencvarosi TC | węgierska |
| 2021/22 | Sheriff Tyraspol | mołdawska |
| 2021/22 | Malmoe FF | szwedzka |
* - odkąd obowiązują aktualne zasady, czyli od sezonu 2018/19
Jak od ostatniej reformy kwalifikacji radzili sobie mistrzowie Polski? Powiedzieć, że nie najlepiej, to jak wystartować w konkursie na niedopowiedzenie roku. W sezonie 2018/19 Legia odpadła w II rundzie ze Spartakiem Trnawa. Rok później Piast Gliwice już w I rundzie nie sprostał BATE Borysów.
W edycji 2020/21 Legia minęła pierwszą przeszkodę, ale na kolejnej, Omonii Nikozja, już się potknęła. Z kolei przed rokiem Wojskowi dotarli do III rundy, w której musieli uznać wyższość Dinama Zagrzeb.
Wyniki mistrzów Polski w kwalifikacjach Ligi Mistrzów od ostatniej reformy:
| Sezon | Klub | Faza | Pogromca |
|---|---|---|---|
| 2018/19 | Legia Warszawa | II runda | Spartak Trnawa |
| 2019/20 | Piast Gliwice | I runda | BATE Borysów |
| 2020/21 | Legia Warszawa | II runda | Omonia Nikozja |
| 2021/22 | Legia Warszawa | III runda | Dinamo Zagrzeb |
Od czterech lat mistrzowi Polski dostać się do Ligi Mistrzów trudniej niż kiedykolwiek, ale UEFA potrafi wynagrodzić tych, którzy zameldują się w fazie grupowej. Jeśli Lech wyjdzie zwycięsko z blisko dwumiesięcznej batalii i pokona cztery rundy, zainkasuje blisko 16 mln euro. Więcej TUTAJ.
Pierwszy mecz I rundy eliminacji Ligi Mistrzów Lech Poznań - Karabach Agdam odbędzie się we wtorek o godz. 20.00. Transmisja w TVP Sport. Relacja tekstowa na WP SportoweFakty.
Czy Lech Poznań awansuje do fazy grupowej Ligi Mistrzów? 
