Po październikowych obradach Rady FIFA poinformowano, że forsowana przez Gianniego Infantino propozycja powiększenia grona uczestników mistrzostw świata spotkała się z entuzjastycznym przyjęciem.
"Dyskusja przebiegła w pozytywnym duchu i na Mistrzostwa Świata 2026 grono uczestników może zostać rozszerzone do 40 albo 48 drużyn" - można było przeczytać w komunikacie światowej federacji.
- Ideą FIFA jest popularyzacja futbolu we wszystkich państwach, a mundial jest ku temu najlepszą okazją. To coś więcej niż tylko rywalizacja sportowa, to wydarzenie społeczne - tłumaczył Infantino.
Ostateczna decyzja w sprawie zmian w formacie mistrzostw zostanie podjęta podczas kolejnego zjazdu Rady, który odbędzie się w styczniu przyszłego roku. Powiększenie mistrzostw nie jest jednak przesądzone. Kategorycznie przeciwko propozycji prezydenta FIFA opowiedziało się Europejskie Stowarzyszenie Klubów.
ZOBACZ WIDEO Higuain bohaterem derbów. Zobacz skrót meczu Torino FC - Juventus Turyn [ZDJĘCIA ELEVEN SPORTS]
"ECA opowiada się przeciwko powiększeniu grona uczestników mistrzostw świata. Liczba meczów rokrocznie rozgrywanych przez piłkarzy już teraz osiągnęła nieakceptowalny poziom. Zarząd ECA odrzucił tę propozycję i wysłał do Gianninego Infantino list wzywający FIFA do rezygnacji z pomysłu powiększenia grona uczestników przyszłych mistrzostw świata" - czytamy w komunikacie ECA.
- Powinniśmy się skupić na sporcie. Polityka i komercja nie powinny być priorytetem w futbolu - dodaje prezes ECA, Karl-Heinz Rummenigge.
W podobnym duchu wypowiedział się ostatnio menedżer Manchesteru City, Pep Guardiola: - Zajedziemy piłkarzy. Szukamy jakości, a zapominamy o natężeniu meczów, więc piłkarze nie odpoczywają i grają pod dużą presją. Jest coraz więcej meczów, coraz więcej rywalizacji z coraz wyższą intensywnością. Tydzień po zakończeniu sezonu są mistrzostwa, a trzy tygodnie po nich przygotowania do nowego sezonu i jedziemy do Chiny, Stanów Zjednoczonych czy Australii. Gramy z Milanem, Juventusem czy Realem i musimy wygrać, bo tego oczekują ludzie. Powinniśmy chronić piłkarzy, a tego nie robimy. Zbyt dużo oczekujemy od współczesnych zawodników.
Aktualny format MŚ obowiązuje od 1998 roku. 32 uczestników podzielonych jest na osiem czterozespołowych grup, z których awans do fazy pucharowej uzyskują mistrzowie i wicemistrzowie.
Tak zmieniała się liczba uczestników MŚ:
| Turnieje | Liczba uczestników |
|---|---|
| 1930 | 13 |
| 1934-1978 | 16 |
| 1982-1994 | 24 |
| 1998-2014 | 32 |
FIFA powinna zrezygnować z powiększenia grona uczestników MŚ? 
