Julen Lopetegui, czyli gorzej być nie może

Zaczęło się ponad cztery miesiące temu. Był dokładnie 13 czerwca, dwa dni później reprezentacja Hiszpanii miała zagrać pierwszy mecz na mistrzostwach świata przeciwko Portugalii. Zamiast spodziewanej ciszy i koncentracji przed początkiem zmagań, był ogromny wstrząs. Zaczął się od słów: - Musieliśmy zwolnić Julena Lopeteguiego.

Oficjalnie: Real Madryt zwolnił trenera! Wiadomo, kto poprowadzi zespół

Luis Rubiales, szef Hiszpańskiej Federacji Piłkarskiej (RFEF), był wściekły, że selekcjoner za jego plecami dogadał się z Królewskimi, których miał objąć przed mistrzostwami świata. - Nie mamy nic do niego, to świetny profesjonalista. Ale sposób w jaki jego ludzie załatwili transfer do Realu Madryt, bez wiedzy i poinformowania federacji, był decydujący - dalej tłumaczył Rubiales swoją decyzję o zwolnieniu Lopeteguiego tuz przed startem mundialu. Trenerowi nie pomogły starania kapitana, Sergio Ramosa. Obrońca miał nalegać, żeby selekcjoner został na stanowisku. Szef federacji wyglądał na wściekłego i dotkniętego. Ale karma wróciła do Julena ze zdwojoną siłą.

137 dni koszmaru
 

- To najprawdopodobniej najsmutniejszy dzień w moim życiu od śmierci matki - mówił ze łzami w oczach Lopetegui podczas swojej prezentacji w Realu. Te słowa dotyczyły zwolnienia z reprezentacji Hiszpanii. Konferencja nowego trenera Los Blancos nastąpiła już dzień po tym, 14 czerwca. Wtedy przyznał też, że praca w Madrycie to spełnienie jego marzeń. Wszystko działo się bardzo szybko. Jednak fani Los Blancos mogli potraktować to jako dobrą wróżbę - nowy trener miał więcej czasu, by popracować z drużyną przed startem sezonu. Hiszpan mógł lepiej poznać się m. in. z Garethem Balem i Karimem Benzemą, którzy na mundial nie pojechali. A przecież miesiąc później to oni w pierwszej kolejności byli typowani do roli nowych liderów ataku pod nieobecność Cristiano Ronaldo, wytransferowanego do Juventusu.

ZOBACZ WIDEO Barcelona zdemolowała Real. Koncert Luisa Suareza! [ZDJĘCIA ELEVEN SPORTS]

137 dni po oficjalnej prezentacji nastroje trenera i fanów - delikatnie określając - nie są najlepsze. Królewscy zajmują dopiero dziewiąte miejsce w Primera Division ze stratą siedmiu punktów do lidera, FC Barcelona. W Lidze Mistrzów wcale nie jest lepiej. Po okazałym zwycięstwie nad AS Roma (3:0), przyszła porażka z CSKA Moskwa (0:1) i wymęczona w bólach wygrana z Viktorią Pilzno (2:1). W grupie G Los Blancos oglądają plecy rzymian.

Kibice wściekli i rozczarowani, a Lopetegui zdruzgotany. - Zarząd uważa, że istnieje ogromna dysproporcja między jakością kadry Realu Madryt, w której jest ośmiu piłkarzy nominowanych do Złotej Piłki, co jest wydarzeniem bez precedensu w historii klubu, a wynikami drużyny w tym sezonie - piszą władze klubu w oficjalnym komunikacie o zwolnieniu trenera. - Po przeczytaniu tego oświadczenia wstyd mi, że jestem madridistą - przyznał Maqueda, szwagier zwolnionego trenera.

Julen Lopetegui po raz drugi, w przeciągu niespełna pięciu miesięcy, zostaje bezpośrednio uznany za winnego. Najpierw za brak szacunku do władz federacji i wywołanie chaosu, a później za rozczarowujące wyniki. - Nikt nie traci cierpliwości. W świecie futbolu po prostu nigdy jej nie było. W sferze emocjonalnej i przy tak wielkich drużynach jak Real Madryt czy Barcelona cierpliwość nigdy nie istniała - mówił w rozmowie z "Marką" Jorge Valdano, były zawodnik i dyrektor Realu, w kontekście pracy Lopeteguiego w stolicy Hiszpanii.

Od początku sezonu były selekcjoner ani na moment nie miał argumentów, by czuć stuprocentową pewność siebie będąc za sterami Królewskich. Takiego debiutu, jaki urządził sobie w meczu o Superpuchar Europy z Atletico Madryt (2:4), nie pamiętała większość kibiców Los Blancos. Nawet tych najstarszych. Ostatni raz trener Realu w swoim pierwszym spotkaniu stracił cztery gole w 1948 roku. Już przed starciem w Tallinie media zwracały uwagę na syndrom Cristiano. - Dla piłkarzy pokonanie szoku, polegającego z brakiem Ronaldo nie będzie łatwe - pisał "El Pais".

Jednak w rozgrywki ligowe Królewscy weszli przyzwoicie. Cztery z pięciu spotkań zakończyły się zwycięstwem. "Moment krytyczny", jak to określił "El Pais" nastąpił po blamażu na Estadio Sanchez Pizjuan. Real przegrał 0:3 z Sevillą w szóstej kolejce La Liga. Potem Lopetegui wygrał już tylko raz, z Viktorią Pilzno w LM. Z pracą pożegnał się po dramatycznym El Clasico, w którym drużyna Ernesto Valverde rozgromiła przyjezdnych aż 5:1.

Przed samym klasykiem Jorge Valdano znowu zwracał uwagę na brak lidera w ataku. - Utrata Cristiano to nie tylko kwestia samych liczb, że nagle z dnia na dzień tracisz 50 bramek. To również kwestia pewnych przyzwyczajeń, które reszta drużyna miała w związku z obecnością swojej największej gwiazdy. Gdy odchodzi ktoś tak ważny, to potrzeba czasu, aby dopracować pewne automatyzmy - przyznał.

Zgubny romantyzm

Żaden z ofensywnych piłkarzy w obecnej kadrze Realu nie potrafił przejąć odpowiedzialności na swoje barki, jak robił to CR7. Po dobrym początku rozgrywek La Liga (cztery gole w pierwszych trzech kolejkach) na dobre zaciął się Benzema. Podobnie jak Bale, który w tym samym czasie zdobył o jedną bramkę mniej. - Wbrew pozorom Lopetegui przeszedł w trudnym momencie, ponieważ drużyna dotąd miała imponującą serię triumfów. Trudno jest utrzymać zawodników na szczycie i doprowadzić do tego, aby dalej wygrywali i zdobywali tytuły. Równie trudne jest utrzymanie poziomu, który w ostatnich sezonach prezentował Real Madryt - podkreślał Julio Baptista, były piłkarz Los Blancos.

Lopeteguiemu niełatwo było odmówić Florentino Perezowi, kiedy zaoferował pracę na Estadio Santagio Bernabeu. Podobnie jak większości trenerów na świecie. Tym bardziej, że 52-latek był piłkarzem Realu i właśnie w Madrycie stawiał pierwsze kroki jako trener - najpierw jako szef skautów, a potem samodzielny szkoleniowiec drugiej drużyny. Zinedine Zidane swoim niespodziewanym odejściem postawił Królewskich w bardzo trudnej sytuacji. Ci w ten sposób postąpili z Lopeteguim negocjując z nim tuż przed arcyważnym dla reprezentacji turniejem.

Trener zagrał va banque i dla swoich marzeń poświęcił maszynę, którą doskonalił od 2016 roku. Pod jego wodzą reprezentacja Hiszpanii ani razu nie przegrała i pewnie awansowała na mundial, mając pięć punktów przewagi nad drugimi Włochami. Nie dziwne, że jedną z pierwszych decyzji nowego szefa związku było przedłużenie kontraktu z Lopeteguim do końca EURO 2020. Szkoleniowiec podjął odważną decyzję, zaryzykował, a teraz płaci za to wysoką cenę. Trudno wyobrazić sobie, by w tym sezonie ktoś miał jeszcze więcej pecha od Julena Lopeteguiego. Hiszpan wyczerpał limit już przed półmetkiem sezonu.