Przed losowaniem I fazy eliminacji do Euro 2012 w piłce ręcznej

Losowanie grup I fazy eliminacyjnej odbędzie się już w niedzielę 31 stycznia w Wiedniu. Europejska Federacja Piłki Ręcznej (EHF) na podstawie rankingu zdecydowała, iż w tej rundzie wystąpi 12 zespołów, które zostały podzielone na 4 koszyki.

Koszyk 1: Łotwa, Izrael, Estonia

Koszyk 2: Włochy + 2 reprezentacje spośród Belgii, Bułgarii, Cypru (mają one w rankingu EHF tyle samo punktów)

Koszyk 3: Finlandia, Turcja + 1 zespół spośród Belgii, Bułgarii, Cypru (mają one w rankingu EHF tyle samo punktów)

Koszyk 4: Luksemburg, Gruzja, Wielka Brytania

Jednakże w niedzielę przed zasadniczą ceremonią w siedzibie EHF w Wiedniu dwie reprezentacje - spośród Belgii, Bułgarii i Cypru - w wyniku losowania trafią do koszyka 2, a jednej przypadnie koszyk 3. Następnie odbędzie się główne losowanie, które wyłoni trzy grupy, a każda z nich będzie się składać z czterech zespołów.

Potem federacje z krajów, które wezmą udział w I fazie eliminacji będą się musiały zdecydować na formę rywalizacji. Możliwe są dwie opcje - turniej (w dniach 11-13 czerwca 2010 roku) bądź system każdy z każdym u siebie i na wyjeździe (mecze od 14 kwietnia do 20 czerwca br.).

Trzej zwycięzcy grup uzyskają awans do II fazy. W kolejnej rundzie kwalifikacji zagra 28 drużyn narodowych, w tym 14 z tych biorących udział w Euro 2010, czyli zdobywca srebrnego medalu w tym turnieju, Polska, Austria, Czechy, Dania, Hiszpania, Niemcy, Węgry, Islandia, Norwegia, Słowenia, Rosja, Szwecja oraz Ukraina.

Ponadto przepustkę do tej fazy wywalczyło też 7 drużyn narodowych, które triumfowały w swoich grupach w I rundzie eliminacji do MŚ 2011 (turnieje odbyły się 15-17 stycznia 2010 roku). Chodzi o zespoły Grecji, Litwy, Holandii, Portugalii, Rumunii, Szwajcarii oraz Słowacji. Poza tym dzięki rankingowi EHF szansę zaprezentowania się w II fazie kwalifikacji do Euro 2012 otrzymały również ekipy Macedonii, Czarnogóry, Białorusi oraz Bośni i Hercegowiny.

W ostatniej rundzie eliminacji zagra 28 reprezentacji, które zostaną podzielone na 7 grup. Awans do turnieju finałowego uzyskają po 2 najlepsze zespoły z każdej z nich. Poza tym na Euro 2012 wystąpi Serbia w roli gospodarza i zwycięzca tegorocznych mistrzostw Europy.