W latach 2008-2014 Islandczycy byli zaliczani do grona najlepszych ekip nie tylko w Europie, ale także na świecie. W tamtym okresie islandzka drużyna wywalczyła srebrny medal igrzysk olimpijskich w Pekinie (2008), brąz ME 2010 (jej najlepszy wynik w historii występów w czempionacie Starego Kontynentu), szóste miejsce podczas MŚ 2011, piątą lokatę w trakcie IO 2012 oraz 5. pozycję ME 2014.
Później nastąpił okres posuchy i gwałtowny spadek Islandii w światowej hierarchii. Świadczą o tym wyniki osiągnięte przez ten zespół na mistrzostwach świata (11. lokata w 2015 roku i 14. lokata w 2017 roku) i na Euro w Polsce (13. miejsce) oraz brak kwalifikacji na igrzyska w Rio de Janeiro.
Teraz pod wodzą szkoleniowca Geira Sveinssona (pracuje z kadrą od 2016 roku) islandzcy szczypiorniści za wszelką cenę będą chcieli nawiązać do sukcesów sprzed kilku lat.
Jednakże z pewnością nie będzie to łatwe i już w fazie grupowej ME 2018 Wikingów czeka bardzo trudne zadanie, gdyż przyjdzie im się zmierzyć kolejno ze Szwecją (ćwierćfinalista ostatnich MŚ), Chorwacją (gospodarz turnieju, brązowy medalista ME 2016 i półfinalista mundialu) i Serbią, która - podobnie jak Islandia - ostatnio zawodziła.
ZOBACZ WIDEO: ME w piłce ręcznej bez Polaków. "W tym roku kluczowe będą prekwalifikacje MŚ"
Gra Islandczyków na mistrzostwach Europy będzie opierała się oczywiście na ich największych gwiazdach, czyli środkowym rozgrywającym Aronie Palmarssonie z FC Barcelona i lewoskrzydłowym Gudjonie Valurze Sigurdssonie z Rhein-Neckar Loewen.
Mocnym wsparciem dla swoich liderów powinni być utalentowany Janus Dadi Smarason oraz znani z gry w Bundeslidze Olafur Andres Gudmundsson, Bjarki Mar Elisson, Runar Karason i Arnor Gunnarsson.
Tuż przed startem chorwackiego Euro charakterni i waleczni zawodnicy z Islandii sprawdzili się na tle mistrzów Europy - Niemców, z którymi ponieśli dwie wysokie porażki (29:36, 21:30). Ponadto Wikingowie zmierzyli się z Japonią, którą ograli 42:25.
16-osobowy skład reprezentacji Islandii na ME 2018:
Bramkarze: Bjorgvin Pall Gustavsson (Haukar), Agust Eli Bjorgvinsson (FH Hafnarfjordur).
Lewoskrzydłowi: Gudjon Valur Sigurdsson (Rhein-Neckar Loewen), Bjarki Mar Elisson (Fuechse Berlin).
Lewy rozgrywający: Olafur Andreas Gudmundsson (IFK Kristianstad).
Środkowi rozgrywający: Aron Palmarsson (FC Barcelona), Arnor Atlason (Aalborg), Janus Dadi Smarason (Aalborg).
Prawi rozgrywający: Runar Karason (TSV Hannover-Burgdorf), Asgeir Orn Hallgrimsson (USAM Nimes), Omar Ingi Magnusson (Aarhus).
Prawoskrzydłowy: Arnor Gunnarsson (Bergischer HC).
Kołowi: Kari Kristjan Kristjansson (IBV), Arnar Freyr Arnasson (IFK Kristianstad).
Obrońcy: Bjarki Mar Gunnarsson (Stjarnan), Ymir Orn Gislason (Valur).
***
Terminarz reprezentacji Islandii w fazie grupowej ME 2018 (gr. A, Split):
Islandia - Szwecja / piątek, 12 stycznia 2018 r., godz. 18:15
Islandia - Chorwacja / niedziela, 14 stycznia 2018 r., godz. 20:30
Islandia - Serbia / wtorek, 16 stycznia 2018 r., godz. 18:15
Które miejsce w grupie A ME 2018 zajmie Islandia? 
