Kiefer zdobył złoto w pływaniu na 100 m stylem grzbietowym na igrzyskach olimpijskich w Berlinie. Na każdym etapie rywalizacji poprawiał rekord olimpijski, w finale zwyciężył z czasem 1:05,9.
Amerykański syn niemieckich emigrantów wziął udział w ponad dwóch tysiącach zawodów, przegrał zaledwie dwa z nich.
W czasie II wojny światowej służył w amerykańskiej marynarce. Był odpowiedzialny za naukę pływania w armii. Nadzorował szkolenie ponad 13 tysięcy marynarzy - instruktorów pływania, którzy z kolei przeszkolili ponad dwa miliony rekrutów.
Kiefer do czasu śmierci był najstarszym żyjącym medalistą igrzysk olimpijskich. Zmarł w swoim domu w Wadsworth w stanie Illinois w wieku 98 lat.
- Nie będzie drugiego takiego człowieka jak Adolph Kiefer. Był nie tylko świetnym pływakiem i biznesmenem, ale też wielkim człowiekiem, przykładnym mężem i ojcem, który zostanie zapamiętany jako wzór i inspiracja dla przyszłych pokoleń - powiedział Bruce Wigo, prezes International Swimming Hall of Fame.