Aż trzy z pięciu prób drugiej sobotniej pętli padły łupem Thierrego Neuville'a, który w trakcie drugiej części drugiego etapu Rajdu Szwecji umocnił się na pozycji lidera klasyfikacji generalnej. Wicemistrz świata w ostatnim dniu rajdu będzie bronił ponad 22 sekundowej przewagi nad drugim Craigiem Breenem.
- Już w tym momencie jest lepiej niż w poprzednim sezonie! - żartował Neuville, który mógł cieszyć się z wygranej w Szwecji już przed rokiem, nim na ostatnim oesie drugiego etapu urwał koło w swoim Hyundaiu i20. - Samochód spisuje się świetnie. Pojawiły się może drobne problemy, ale szybko im zaradziliśmy. Poza tym wszystko było w porządku - cieszył się Belg.
Przed rozpoczęciem drugiej sobotniej pętli Neuville miał ledwie 6 sekund przewagi nad drugim Breenem. Dodatkowo Irlandczyk z Citroena triumfował już na pierwszym odcinku specjalnym po przerwie na serwis, niwelując stratę do 4,6 sekundy. Drugie przejazdy na Hagfors i Vargåsen były jednak popisem lidera Hyudaia, który powiększył prowadzenie o ponad 14 sekund.
Na trzeciej pozycji w klasyfikacji generalnej po dwóch etapach umocnił się z kolei partner zespołowy Neuvile'a Andreas Mikkelsen, który powiększył dystans nad trzecim kierowcą Hyundaia - Haydenem Paddonem. Nowozelandczyk na drugiej pętli tylko raz znalazł się w czołowej trójce jednego z odcinków specjalnych, Mikkelsenowi udało się to trzykrotnie.
Najwięcej emocji w trakcie drugiego etapu towarzyszyło rywalizacji na trasie trzynastego odcinka specjalnego, tj. drugiej próby Hagfors (23,40km). Swoje szanse na punkty pogrzebał w jej trakcie Kris Meeke, który uderzył w jedną z śnieżnych zasp i uszkodził swój silnik. Jakby tego było mało, kierowca Citroena próbując jechać dalej przeszkodził atakującemu z tyłu Ottowi Tanakowi.
Estończyk próbując wyprzedzić Meeke'a zderzył się z Irlandczykiem i sam wpadł do rowu tracąc cenne sekundy. - Dogoniłem Krisa. Próbowałem wyprzedzić go na wąskiej sekcji, ale on cofał i wypchnął nas z trasy - tłumaczył Tanak. Całkiem inaczej całą sytuację widział Meeke, który zarzucał przeciwnikowi nierozważną próbę wyprzedzenia. - Ott wyprzedzał mnie, gdy byłem połową samochodu w rowie. Uderzył we mnie i wypadł - relacjonował triumfator pięciu rajdów w WRC.
Przed feralnym oesem obaj kierowcy nie liczyli się jednak w walce o końcowe zwycięstwo. Tanak zajmował odległe ósme miejsce i przez stracony czas zakończył dzień na dziewiątej lokacie. Meeke wycofał się zaś z rywalizacji po wspomnianych problemach z jednostką napędową.
Rajd Szwecji zakończy niedzielny trzeci etap złożony z trzech odcinków specjalnych. Kierowcy najpierw pokonają dwukrotnie próbę Likenäs (21,19km), a następnie wyjadą na finałowy Power Stage w Torsby (9,56km).
Czołówka Rajdu Szwecji po 2 z 3 etapów:
| P. | Kierowca | Samochód | Czas/strata |
|---|---|---|---|
| 1 | Thierry Neuville | Hyundai i20 WRC | 2:23:23.8 |
| 2 | Craig Breen | Citroen C3 WRC | +22.7 |
| 3 | Andreas Mikkelsen | Hyundai i20 WRC | +32.0 |
| 4 | Hayden Paddon | Hyundai i20 WRC | +48.6 |
| 5 | Mads Ostberg | Citroen C3 WRC | +56.8 |
| 6 | Esapekka Lappi | Toyota Yaris WRC | +1:05.8 |
| 7 | Jari-Matti Latvala | Toyota Yaris WRC | +2:03.3 |
| 8 | Teemu Suninen | Ford Fiesta WRC | +2:20.5 |
| 9 | Ott Tanak | Toyota Yaris WRC | +3:41.3 |
| 10 | Sebastien Ogier | Ford Fiesta WRC | +4:24.9 |
ZOBACZ WIDEO: Robert Kubica trzecim kierowcą Williamsa. "Pukał do drzwi F1, teraz do nich wali"
Czy Thierry Neuville utrzyma prowadzenie w Rajdzie Szwecji? 
