Tegoroczna edycja mistrzostw będzie wyjątkowa pod wieloma względami. Po raz pierwszy turniej rozgrywany będzie w dwóch krajach, a w rozgrywkach wystąpią 23 drużyny narodowe. Reprezentacja Polski zagra w grupie C, a rywalkami biało-czerwonych będą Holenderki, Rosjanki, Irlandki, Dunki i Węgierki.
Grupa z pewnością nie jest łatwa, Holandia to obrońca tytułu - i obok Włoch najsilniejszy i najbardziej utytułowany zespół w Europie - z kolei Rosja i Irlandia to również groźni rywale, jednak Polki to ambitne zawodniczki i zrobią co w ich mocy, aby osiągnąć najlepszy wynik w historii.
Stawką tegorocznych mistrzostw są nie tylko medale, ale i prawo występu w kwalifikacjach olimpijskich, bowiem softball i baseball wracają po dwunastu latach przerwy na igrzyska. Sześć najlepszych drużyn czempionatu zmierzy się z dwoma najlepszymi zespołami Afryki w walce o jedyny olimpijski bilet na igrzyska w Tokio dla regionu Europy i Afryki.
Zobacz także: Lotto Ekstraklasa w TVP już w tym sezonie!
ZOBACZ WIDEO Marcin Mikucki o Ekstraklasa Cup: To miejsce, w którym trzeba się pokazać
Oficjalne przygotowania do sezonu pod wodzą nowego trenera Polki rozpoczną w kwietniu. Na początku roku Polski Związek Baseballu i Softballu ogłosił, że nowym szkoleniowcem polskich softballistek został Dave Majeski, doświadczony amerykański szkoleniowiec z polskimi korzeniami.
- Prowadzenie reprezentacji podczas Mistrzostw Europy jest zawsze czymś wspaniałym. Fakt, że tegoroczny turniej będzie rozgrywany w Polsce dodaje temu jeszcze więcej emocji. Jestem pewien, że przy dopingu własnej publiczności nasza drużyna zagra jeszcze mocniej i z jeszcze większą pasją - zapowiedział Majeski, który ma blisko 20-letnie doświadczenie trenerskie.
Zobacz także: Grzegorz Lato ostrzega: Nigdzie jeszcze nie awansowaliśmy
Przygotowania do czempionatu trwają już na polskich boiskach, które przechodzą niezbędną modernizację. Warto dodać, że zarówno Rybnik, jak i Żory to miasta, z których pochodzą aktualni mistrzowie Polski w baseballu - Silesia Rybnik oraz softballu - Gepardy Żory. Na czas europejskiego czempionatu baseballowe boisko w Rybniku będzie dostosowane do rozgrywek softballowych.
Mistrzostwa Europy w Softballu Kobiet rozgrywane są od 1979 roku. Czechy były gospodarzem tej imprezy już czterokrotnie (1997, 2001, 2005 oraz 2013). Dotychczas tylko Holenderki i Włoszki sięgały po tytuł mistrzyń Starego Kontynentu (obie reprezentacje dokonały tego dziesięciokrotnie). Polki zadebiutowały na Mistrzostwach Europy w 2009 roku w belgijskim Hoboken w turnieju drugiej dywizji.
