17 
- Jesteśmy załamani i nie znajdujemy słów, by opisać stratę naszej pięknej, utalentowanej i zdeterminowanej Bally. Była niesamowitą osobą, a swoim ciepłem i dobrocią dotykała bardzo wielu ludzi - powiedział mąż Eleny Baltachy, Niño Severino.
Wraz ze śmiercią Eleny w żałobie pogrążyła się cała brytyjska federacja tenisowa. - Dziś straciliśmy jasność świecącą z samego serca brytyjskiego tenisa, prawdziwy wzór do naśladowania, wielką zawodniczkę i cudowną przyjaciółkę. Mamy tak wiele szczególnych chwil, które będziemy pielęgnować, ale to pozostawia pustkę u wszystkich zarówno w brytyjskim, jak i kobiecym tenisie, a słowa nie mogą po prostu wyrazić tego, jak bardzo jesteśmy smutni z powodu tej wiadomości. Wszystkie nasze myśli są teraz z Niño i resztą rodziny Eleny. Będzie nam ciebie brakowało Bal - powiedział Iain Bates, który w LTA jest odpowiedzialny za kobiecy tenis.
Specjalne oświadczenie wydała również szefowa WTA, Stacey Allaster: - Jesteśmy głęboko zasmuceni z powodu straty naszej przyjaciółki Eleny Baltachy, która przegrała walkę z rakiem. Droga Eleny nigdy nie była łatwa, ale ona stale pokazywała ogromną siłę, dobry humor i niezłomnego ducha. Dla WTA było błogosławieństwem mieć taką mistrzynię i reprezentantkę kobiecego tenisa. Strata takiej szczególnej osoby będzie miała znaczący wpływ na jej koleżanki, które ją szanowały, ale przede wszystkim ją kochały.
- Bally była wyjątkowo troskliwą istotą ludzką, zawsze stawiała innych nad sobą. Była ciepłą i zabawną osobą. Jasnym przykładem jej poświęcenia dla innych jest Akademia Tenisowa Eleny Baltachy, którą założyła, by dzieci z uboższych rodzin mogły uczyć się gry w tenisa, którą ona tak bardzo kochała. Miałam zaszczyt znać Elenę i nazywać ją Bally, tak jak jej przyjaciele. Była dla nas darem, który nam zdecydowanie za szybko odebrano i będzie nam jej bardzo brakować. W imieniu całej rodziny WTA złożonej z zawodniczek i turniejów w ten strasznie smutny dzień kierujemy nasze serca i modlitwy w stronę jej kochającego i wspierającego męża Niño, jej rodziców, brata oraz przyjaciół - zakończyła Allaster.
[ad=rectangle]
Elena Baltacha urodziła się w Kijowie, ale dzieciństwo spędziła w szkockim Perth. Była zdolną juniorką, która w 2001 roku dotarła do półfinału dziewczęcego Wimbledonu. Na zawodowych kortach zadebiutowała w wieku 14 lat, a swojej karierze wygrała 11 tytułów rangi ITF w grze pojedynczej oraz cztery trofea w grze podwójnej. W Wielkim Szlemie docierała do III rundy Australian Open (2005, 2010) oraz Wimbledonu (2002). We wrześniu 2010 roku wspięła się na najwyższe w karierze 49. miejsce w rankingu WTA. Wówczas to przez blisko trzy lata była numerem jeden brytyjskiego kobiecego tenisa.
Z ogromną chęcią i poświęceniem reprezentowała barwy Wielkiej Brytanii w Pucharze Federacji. W drużynie narodowej wystąpiła łącznie w 39 spotkaniach, zdobywając dla niej 33 punkty. W 2012 roku z dumą reprezentowała swój kraj podczas igrzysk olimpijskich w Londynie. Na zawodowych kortach rywalizowała z najlepszymi tenisistkami świata (w tym trzykrotnie z Agnieszką Radwańską). Najcenniejsze zwycięstwo odniosła w 2010 roku w Indian Wells, gdzie po dramatycznym, trzysetowym pojedynku pokonała 10. wówczas rakietę globu, Na Li. Wynik ten powtórzyła kilka miesięcy później w Eastbourne, gdzie Chinka skreczowała z powodu kontuzji nogi.
Problemy zdrowotne Eleny pojawiły się już w wieku 19 lat, kiedy to zdiagnozowano u niej pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych. Mimo tej choroby, Bally nigdy nie zrezygnowała z uprawiania białego sportu. Swoją zawodową karierę zakończyła ostatecznie w listopadzie 2013 roku, a miesiąc później poślubiła swojego wieloletniego trenera i partnera życiowego, Niño Severino. W styczniu wykryto u niej nowotwór wątroby, który okazał się dla niej śmiertelnym ciosem. Zmarła w niedzielny poranek, 4 maja, w otoczeniu rodziny oraz przyjaciół w swoim domu w Ipswich.
15 czerwca odbędzie się impreza charytatywna ku pamięci Eleny Baltachy, w której wezmą udział Andy Murray, Ross Hutchins, Martina Navratilova, Tim Henman, Greg Rusedski, Jamie Murray, Jonathan Marray, Anne Keothavong i Heather Watson. Zebrane pieniądze przeznaczone zostaną na rzecz Royal Marsden Cancer Charity oraz na fundację Eleny Baltachy.
Jesteśmy na Facebooku. Dołącz do nas! Na Twitterze też nas znajdziesz!
