Marcus Hellner najlepszy w Gaellivare, Polacy bardzo daleko

Marcus Hellner w Gaellivare triumfował po raz pierwszy już dwa lata temu, gdy Puchar Świata poprzednio rozpoczynał się w tej szwedzkiej miejscowości. Znajomość trasy, ulubiony styl dowolny, start indywidualny, wreszcie dobra forma - to wszystko miało zapewnić mu sukces. I rzeczywiście, Szwed triumfował pewnie, choć zarazem w sposób nie tak nokautujący konkurencję jak kilkadziesiąt minut wcześniej uczyniła to Marit Bjoergen. Hellner objął prowadzenie już na pierwszym punkcie pomiaru czasu i następnie nie oddał go już do końca. Jego przewaga nie była duża - wynosiła początkowo kilka, następnie kilkanaście sekund, jednak Szwed cały czas kontrolował sytuację, biegł równym wysokim tempem, i nie dawał rywalom szansy na zmniejszenie różnicy. Ostatecznie na mecie Hellner uzyskał czas lepszy o ponad jedenaście sekund niż Szwajcar Dario Cologna, aktualny mistrz olimpijski na tym dystansie, i zebrał zasłużone owacje od publiczności.

Widzowie zgromadzeni wokół trasy w Gaellivare mieli zresztą podwójne powody do radości. Na podium obok Hellnera i Cologni stanął bowiem jeszcze Daniel Rickardsson. Jego wynik to pewna niespodzianka - drugi ze Szwedów potrafił już wygrać wprawdzie etap Tour de Ski, jednak swoje dotychczasowe najlepsze rezultaty uzyskiwał zawsze w stylu klasycznym, a nie dowolnym, którym rozgrywano sobotni bieg. Tymczasem w Gaellivare Rickardsson pobiegł znakomicie i stoczył interesujący pojedynek z Norwegiem Chrisem Andre Jespersenem o miejsce na podium. Szwed miał wyższy numer startowy i znał wynik rywala czekającego już na mecie. Ostatecznie w samej końcówce zdołał uzyskać nad nim niewiele ponad dwie sekundy przewagi.

Wspomniany Jespersen był z kolei największą pozytywną niespodzianką sobotniego biegu. Mniej znany Norweg w 2003 roku był wprawdzie mistrzem świata juniorów, jednak później nie był już w stanie nawiązać do swych osiągnięć z początków kariery i jak dotąd zaledwie dwa razy zdobywał jakiekolwiek punkty Pucharu Świata - najwyżej był dwa lata temu na trzynastym miejscu w ... Gaellivare. Jak się okazało, trasa w Szwecji odpowiada mu szczególnie, gdyż tym razem był o krok od podium. Spośród Norwegów zaskoczył także Sjur Roethe, który był siódmy.

O pozytywnych niespodziankach nie można za to niestety mówić w przypadku trójki Polaków, którzy wystąpili w Gaellivare. Strata Macieja Kreczmera, niewiele ponad dwie minuty, nie była może szczególnie duża, jednak poziom czołówki jest na tyle wyrównany, że zawodników często dzielą różnice sekundowe i najlepszy z Polaków ze swoim wynikiem zajął w efekcie sześćdziesiąte trzecie miejsce. Znacznie więcej, bo blisko cztery minuty, do Hellnera stracili Mariusz Michałek i Maciej Staręga, którzy zostali sklasyfikowani pod koniec stawki.

W niedzielę w Gaellivare drugi dzień zawodów - sztafety.
Wyniki biegu panów na 15 km:

Klasyfikacja generalna Pucharu Świata: