Niedzielny finał IMP będzie dziesiątym w historii, który odbędzie się na torze w Lesznie. Jak dotąd zawodnicy Unii zwyciężali na swoim owalu aż sześciokrotnie. Pierwsze tego typu zawody odbyły się tam już w 1949.
Turniej ten należy uznać za prawdziwy przełom w historii polskiego żużla. Po raz pierwszy bowiem rywalizowano o krajowy czempionat bez podziału na kategorie pojemnościowe. Z kompletem szesnastu punktów (zawody odbywały się według punktacji 4-3-2-1) zwyciężył późniejszy patron leszczyńskiego stadionu - Alfred Smoczyk.
Na kolejny finał IMP Leszno musiało czekać ponad 30 lat. Jednakże, kiedy najbardziej prestiżowe zawody w kraju wróciły już do Wielkopolski, to zostały tam od razu na dwa lata. W 1980 roku sensacyjnie zwyciężył zawodnik gospodarzy Bernard Jąder, zaś w kolejnym sezonie obyło się już bez niespodzianek - klasyczny, piętnastopunktowy komplet wykręcił legendarny Roman Jankowski.
ZOBACZ WIDEO Kibice grożą właścicielowi klubu. Szantażują go
Aktualny trener leszczyńskiej młodzieży stanął na najwyższym stopniu podium również w 1988, gdy krajowy czempionat po raz piąty zawitał na stadion Byków. W trwającym dwa dni finale (tak tak, dwudniowe zawody w rodzaju finału Speedway of Nations nie są żadną nowością) pozostałe medale wywalczyli zaś jego klubowi koledzy - Jan Krzystyniak oraz Zenon Kasprzak.
Po tak spektakularnym sukcesie (później tylko raz, za sprawą braci Gollobów i Janusza Kołodzieja wszystkie medale zostały w Tarnowie) przyszedł jednak czas na najsłabszy dla leszczynian finał w historii tego cyklu zawodów. W 1989 Unia była reprezentowana przez osamotnionego Piotra Pawlickiego seniora. Ojciec aktualnego Mistrza Polski zajął wówczas siódme miejsce, a zawody wygrał (mający pierwotnie pełnić rolę rezerwowego) Wojciech Załuski.
Czytaj także: Czapka Kadyrowa dla dwudziestoczterolatków. Czy Zmarzlik przedłuży serię?
Jedynym leszczyńskim akcentem na podium był srebrny krążek Jana Krzystyniaka, który jednak kilka miesięcy wcześniej zamienił plastron z bykiem na rzeszowski kombinezon spod znaku żurawia. Brąz trafił zaś niespodziewanie do osiemnastoletniego zawodnika gdańskiego Wybrzeża - Tomasza Golloba.
Lata dziewięćdziesiąte okazały się tymi "chudymi" dla żużla w Lesznie. Klub plątał się między pierwszą, a drugą ligą. Nie było żadnych szans na to, by właśnie tam zorganizowano finałową rundę IMP. Stało się to dopiero w 2008 roku. Na takie zawody warto jednak czekać. Był to bowiem jeden z najbardziej pamiętnych finałów w historii.
Za głównego faworyta uważany był Jarosław Hampel. Mówiło się, że powstrzymać może go tylko sam mistrz Gollob. Tymczasem obie legendy zostały pogodzone przez zawodnika z... pierwszej ligi! Adam Skórnicki w finezyjnym kombinezonie notował trójkę za trójką i zakończył zawody z kompletem punktów. Reprezentujący gospodarzy "Mały" musiał zadowolić się srebrem.
Odbił to sobie trzy lata później, gdy przy Strzeleckiej odbierał wymarzony złoty medal. Do dziś jest to jedyny krążek z najcenniejszego kruszcu w kolekcji wychowanka pilskiej Polonii. Jego macierzysty, wówczas drugoligowy klub też miał z resztą przedstawiciela na "pudle" - skonfliktowanego z leszczyńskimi działaczami dwudziestolatka - Przemysława Pawlickiego.
Czytaj także: Kto skomentuje finał IMP?
W 2016 roku srebro po raz kolejny powędrowało do rodzinnego domu Pawlickich. Tym razem jednak za sprawą młodszego z braci - Piotra. Dwudziestodwuletni wówczas lider miejscowej Unii przegrał z dwa lata starszym zielonogórzaninem Patrykiem Dudkiem.
Jednakże, co się odwlecze to nie uciecze. Młodszy z braci musiał co prawda poczekać do zeszłego roku, ale finalnie odebrał czapkę Kadyrowa przed własną publicznością. Na podium towarzyszyli mu wówczas Maciej Janowski z Betard Sparta Wrocław oraz zawodnik leszczyńskiej Unii - Janusz Kołodziej.
Wnioski wydają się proste, finał IMP odbywający się w Lesznie oznacza przynajmniej jednego zawodnika Unii na podium. Wyjątek z 1989 roku potwierdza tylko tę regułę (tym bardziej biorąc pod uwagę przeszłość klubową Krzystyniaka). Niewiele wskazuje na to, by w niedzielę doszło do podobnej sensacji.
W stawce znajduje się czterech zawodników Fogo Unii Leszno. Oprócz broniącego czapki Kadyrowa Pawlickiego kibice zobaczą również Janusza Kołodzieja oraz młodego Dominika Kubera. Niewykluczone, że w świetle zdrowotnych problemów Oskar Fajfer w zawodach wystartuje także pierwszy rezerwowy - Bartosz Smektała. A przecież Ci "zapasowi" potrafili już sięgać po złoto przy Strzeleckiej!
Czy zawodnikom Unii uda się zdobyć więcej niż jeden medal? 
na Instagramie 
na Facebooku 
2. Kołodziej
3. Pawlicki