Michael Cooper odejdzie z Los Angeles Sparks
Sezon 2009 będzie ostatnim dla trenera Michaela Coopera i największej gwiazdy WNBA Lisy Leslie. Cooper po zakończeniu rozgrywek rozstanie się z Los Angeles Sparks i przejdzie do drużyny uniwersyteckiej, natomiast największa gwiazda ekipy z LA Lisa Leslie zakończy swoją bogatą, długą i barwną karierę sportową. Celem dla obu tych postaci na ten sezon jest wywalczenie mistrzostwa ligi WNBA, co było by znakomitym uhonorowaniem ich długoletnich karier.
Po sezonie 2009 trener Michael Cooper zamieni ligę WNBA na koszykówkę akademicką. Po zakończeniu rozgrywek w najlepszej żeńskiej koszykarskiej lidze świata Cooper przeniesie się do University of Southern California.
- To wielkie wyróżnienie, żeby móc zostać trenerem w tak wspaniałym uniwersytecie z tak bogatą historią i tradycją w koszykówce kobiet. Moją filozofią zawsze było wygrywanie mistrzostw i wiem, że w USC tak będzie. Chcę uczestniczyć w tym nowym doświadczeniu i patrzę dość daleko w przyszłość. Chcę też pracować w takiej „uczelnianej” atmosferze, gdzie wszystko dla przyszłych zawodowych zawodniczek się zaczyna - mówił na oficjalnej konferencji prasowej Michael Cooper. - Nie oznacza to jednak, że już teraz żegnam się z Los Angeles Sparks. Przez najbliższe miesiące moja uwaga i skupienie będą łączone tylko z tym zespołem. Chcemy wygrać mistrzostwo WNBA – to nasz cel na ten sezon. Potem będę mógł spokojnie odejść do USC.
Będzie to drugie odejście Coopera z Sparks. Po dwóch mistrzostwach w latach 2002 i 2003 Cooper zamienił WNBA na NBA i dołączył do sztabu szkoleniowego Denver Nuggets. Do Sparks powrócił w 2007 roku i nie był to udany powrót, gdyż ekipa z LA zdołała wygrać zaledwie 10 z 34 spotkań, co było najgorszym bilansem w historii Coopera. Słaby wynik można jednak tłumaczyć urlopem macierzyńskim Lisy Leslie oraz odejściem po pięciu meczach Chamique Holdsclaw.
Nie będzie to jednak jedyne osłabienie Los Angeles Sparks z końcem tegorocznych rozgrywek. Swój koniec kariery zapowiedziała również jedna z największych gwiazd WNBA w całej historii Lisa Leslie. Wydawało się, że Leslie może już nie wrócić do zawodowej koszykówki po urodzeniu dziecka, jednak do WNBA wróciła, a na ostatnich Igrzyskach Olimpijskich zdołała wywalczyć jeszcze złoty medal wraz z kadrą USA.
W nadchodzącym sezonie Los Angeles Sparks jest jednym z głównych pretendentów do wygrania mistrzostwa WNBA. Do LA ściągnięto doświadczoną Tinę Thompson oraz szaloną rzucającą Betty Lennox. Do ekipy dowodzonej przez trenera Coopera dołączyła również Hiszpanka z Wisły Can Pack Kraków Marta Fernandez. Jedyną niewiadomą w kadrze Sparks jest spodziewająca się dziecka Candace Parker. MVP i najlepsza debiutantka poprzedniego sezonu urodzi dziecko pod koniec maja, ale w LA wszyscy nastawiają się na sezon bez swojej liderki.
Jak na wszystkie problemy reaguje General Menager Los Angeles Sparks Penny Toler? - Mamy cały sezon, żeby znaleźć i zakontraktować nowego szkoleniowca. Na razie Michael Cooper jest z nami. Nadal jest częścią Los Angeles Sparks i mamy przed sobą sezon, w którym chcemy wywalczyć mistrzostwo WNBA - powiedziała Toler.
Pomóż nam ulepszać nasze serwisy - odpowiedz na kilka pytań.