Letni klasyk jeszcze nigdy nie przyciągnął takiego zainteresowania kibiców, jeśli chodzi o głosowanie przez Internet na oficjalnej stronie MLB oraz stron zespołów. Nowy rekord wynosi 223,5 mln oddanych głosów przez niemal osiemnaście milionów głosujących. Każdy mógł wybrać ośmioosobowy skład każdej z lig do 25-ciu razy. Najwięcej głosów, dokładnie 5 397 374 otrzymał Albert Pujols z St. Louis Cardinals i jest do drugi najlepszy wynik w historii, niemal o półtora miliona więcej niż Alex Rodriguez otrzymał rok temu. Drugi był Derek Jeter z New York Yankees z liczbą 4 851 889 głosów i jest to najwięcej wśród zawodników American League.
Po tym jak ogłoszeni zostali zawodnicy wyjściowych składów, oni sami zagłosowali na zawodników rezerwowych, z którymi chcą grać. Wybór miotaczy należał zaś wyłącznie do trenerów. American League poprowadzi Joe Maddon z Tampa Bay Rays, a National League Charlie Manuel, który przed rokiem zdobył z Philadelphia Phillies mistrzostwo ligi. Najwięcej, bo aż sześciu zawodników, w tym dwóch starterów wysyłają na All Star Game Boston Red Sox. Drugą najliczniejszą kolonią są Tampa Bay Rays, których reprezentować będzie czterech zawodników. W 2009 roku po raz pierwszy w meczu gwiazd wystąpi aż 23 zawodników, którzy zadebiutują w tym wydarzeniu, z czego dwóch wybiegnie w pierwszym składzie.
Zacznijmy od National League, którzy są gospodarzami tegorocznego meczu gwiazd. Ich największą gwiazdą jest oczywiście Albert Pujols (ósmy start), który otrzymał najwięcej głosów i prowadzi w tym sezonie w klasyfikacji home runów i RBI. Pierwszy bazowy będzie miał w pierwszym składzie kolegę z zespołu, którym jest catcher Yadier Molina, pierwszy raz wybrany do gry na meczu gwiazd. Na drugiej bazie zagra Chase Utley z Philadelphia Phillies, który przed rokiem otrzymał najwięcej głosów wśród zawodników NL. Na pozycji shortstopa oczywiście Hanley Ramirez z Florida Marlins, który notuje kolejny niesamowity rok, a jest to jego druga selekcja do All Star Game w wieku 25 lat. Na trzeciej bazie zobaczymy David’a Wright’a z New York Mets, za którego plecami zagrałby jego partner z drużyny, Carlos Beltran gdyby nie kontuzja kolana. Na środku zagra zapewne Ryan Braun z Milwaukee Brewers, który po raz drugi w swoim trzecim sezonie wystąpi w meczu gwiazd. Najwięcej głosów wśród outfielderów otrzymał Raul Ibanez z Philadelphia Phillies, który w wieku 37-lat zaliczy swój debiut.
Tak wygląda wyjściowa ósemka, która wybrała następujących rezerwowych. Drugim catcherem będzie Brian McCann z Atlanta Braves, który był w pierwszym składzie rok temu. Dalej trzej pierwsi bazowi: Prince Fielder z Milwaukee, Adrian Gonzalez z San Diego oraz Ryan Howard z Philadelphii. Na drugiej bazie Orlando Hudson z LA Dodgers oraz Freddy Sanchez z Pittsburgh Pirates. Dalej Miguel Tejada z Houston Astros na pozycji shortstopa oraz Ryan Zimmerman z Washington Nationals na trzeciej bazie. Na zapolu zagrają Justin Upton z Arizona Diamondbacks, Hunter Pence z Houston oraz Brad Hawpe z Colorado Rockies, który najprawdopodobniej zastąpi kontuzjowanego Beltrana.
Skład miotaczy, który nie jest wybierany przez kibiców, prezentuje się następująco: Chad Billingsley oraz Jonathan Broxton z Los Angeles Dodgers (obaj po raz pierwszy). Heath Bell, lider savów z San Diego Padres, niesamowita dwójka Tim Lincecum (prawdopodobny starter) oraz Matt Cain z San Francisco Giants, a także Dan Haren z Arizony i Jason Marquis z Colorado. Tak więc tradycyjnie dywizja zachodnia króluje w ilości pitcherów, z której jest ich aż siedmiu. Pozostali to Ted Lilly z Chicago Cubs, dwaj closerzy z dywizji centralnej: Francisco Cordero z Cincinnati oraz Ryan Franklin, trzeci reprezentant gospodarzy. Poza nimi na występ liczy Josh Johnson z Florida Marlins oraz Johan Santana wraz z Francisco Rodriguezem z New York Mets.
Czas na reprezentację American League, którzy są niepokonani w letnim klasyku od dziesięciu lat. Nie trudno jednak zauważyć, że jest tu więcej weteranów oraz o trzech mniej debiutantów niż w NL. Dla Derek’a Jeter’a oraz Mariano Rivery, duetu New York Yankees będzie to już dziesiąty, wspólny występ w All Star Game w karierze. Niesamowite występy Joe Mauer’a, catchera Minnesota Twins zapewniły mu pewne miejsce pierwszym składzie. Na pierwszej bazie zagra z kolei Mark Teixeira, trzeci „Jankes”, a obok niego Dustin Pedroia z Boston Red Sox, Jeter jako shortstop oraz na trzeciej bazie Evan Longoria z Tampa Bay Rays, który przed rokiem jako ligowy debiutant został wybrany przez kibiców w dodatkowym głosowaniu, a tym razem bez problemu znalazł się w wyjściowym składzie (zdeklasował Alex’a Rodriguez’a). Drugim starterem z Bostonu jest Jason Bay grający na lewym polu. Obok niego nie zabraknie Ichiro Suzuki z Seattle Mariners, dla którego będzie to już dziewiąty występ z rzędu. Na czas powinien wykurować się wybrany na trzecim miejscu wśród polowych Josh Hamilton z Texas Rangers, który właśnie zaczyna rehabilitację w zespole niższej ligi.
Wśród jedenastu zawodników rezerwowych znalazło się aż pięciu polowych, z których trzej to debiutanci na meczu gwiazd. A zagrają tam Curtis Granderson z Detroit Tigers, Carl Crawford oraz Ben Zobrist z Tampa Bay Rays, Torii Hunter z LA Angels oraz Adam Jones z Baltimore Orioles. Najbardziej doświadczonym zawodnikiem wśród rezerwowych jest Michael Young z Texas Rangers grający na trzeciej bazie, dla którego będzie to szósty występ. Obok niego zagra shortstop Jason Bartlett, kolejny przedstawiciel Rays oraz Aaron Hill z Toronto Blue Jays. Rezerwowy skład dopełnią Justin Morneau z Minnesoty oraz Kelvin Youkillis z Bostonu, a catcherem będzie Victor Martinez, jedyny zawodnik z Cleveland Indians.
W rotacji miotaczy będzie aż czterech znakomitych debiutantów, do których należą Zack Greinke (najniższa ERA w lidze) z Kansas City Royals, fantastyczny Felix Hernandez z Seattle Mariners, Edwin Jackson z Detroit Tigers oraz 42-letni Tim Wakefield, który swój pierwszy w karierze wybór zawdzięcza wyłącznie dużej liczbie zwycięstw. Z Bostonu są jeszcze Josh Beckett oraz closer Jonathan Papelbon. Jedynym przedstawicielem Yankees będzie wspomniany wcześniej Mariano Rivera. Kolejnymi wybranymi miotaczami są Andrew Bailey z Oakland Athletics, Mark Buehrle z Chicago White Sox, Brian Fuentes z LA Angels, Roy Halladay z Toronto, Joe Nathan z Minnesoty oraz Justin Verlander z Detroit. Naprawdę trudno wskazać tego, który powinien zacząć mecz, bowiem jest tu wielu znakomitych miotaczy.
Choć przed zawodnikami jeszcze cztery normalne dni, napięcie będzie rosło. Tak jak rok temu władze ligi zostawiły jedno wolne miejsce w każdym z zespołów, o którym również zadecydują kibice poprzez głosowanie internetowe (Final Vote). Do reprezentacji American League nominowani są Chone Figgins z LA Angels, Brandon Inge z Detroit, Ian Kinsler z Texas Rangers, Adam Lind z Toronto oraz Carlos Pena z Tampa Bay. Wśród zawodników z National League na ostatnie wolne miejsce liczą Christian Guzman z Washington Nationals, Matt Kemp z LA Dodgers, Mark Reynolds z Arizony, Pablo Sandoval z San Francisco oraz Shane Victorino z Philadelphii. Każdy może oddać nieograniczoną liczbę głosów do 9 lipca. 80. mecz gwiazd Major League Baseball będzie nadawany przez telewizję FOX 15 lipca o 02:00 czasu polskiego. Dzień wcześniej zostanie rozegrany konkurs home runów, czyli Home Run Derby, którego uczestnicy zostaną ogłoszeni w najbliższych dniach.
National League
Poz. Zawodnik
C Yadier Molina, STL
1B Albert Pujols, STL
2B Chase Utley, PHI
SS Hanley Ramirez, FLA
3B David Wright, NYM
OF Carlos Beltran, NYM
OF Ryan Braun, MIL
OF Raul Ibanez, PHI
Miotacze
Poz. Zawodnik
P Chad Billingsley, LAD
P Jason Marquis, COL
P Dan Haren, ARI
P Matt Cain, SF
P Tim Lincecum, SF
P Ted Lilly, CHC
P Josh Johnson, FLA
P Johan Santana, NYM
P Francisco Rodriguez, NYM
P Francisco Cordero, CIN
P Ryan Franklin, STL
P Jonathan Broxton, LAD
P Heath Bell, SD
Rezerwa
Poz. Zawodnik
C Brian McCann, ATL
1B Adrian Gonzalez, SD
1B Prince Fielder, SD
1B Ryan Howard, PHI
2B Orlando Hudson, LAD
2B Freddy Sanchez, PIT
SS Miguel Tejada, HOU
3B Ryan Zimmerman, WAS
OF Brad Hawpe, COL
OF Hunter Pence, HOU
OF Justin Upton, ARI
American League
Poz. Zawodnik
C Joe Mauer, MIN
1B Mark Teixeira, NYY
2B Dustin Pedroia, BOS
SS Derek Jeter, NYY
3B Evan Longoria, TB
OF Jason Bay, BOS
OF Ichiro Suzuki, SEA
OF Josh Hamilton, TEX
Miotacze
Poz. Zawodnik
P Josh Beckett, BOS
P Roy Halladay, TOR
P Tim Wakefield, BOS
P Zack Greinke, KC
P Felix Hernandez, SEA
P Edwin Jackson, DET
P Justin Verlander, DET
P Mark Buehrle, CHW
P Andrew Bailey, OAK
P Mariano Rivera, NYY
P Brian Fuentes, LAA
P Joe Nathan, MIN
P Jonathan Papelbon, BOS
Rezerwa
Poz. Zawodnik
C Victor Martinez, CLE
1B Justin Morneau, MIN
1B Kevin Youkillis, BOS
2B Aaron Hill, TOR
SS Jason Bartlett, TB
3B Michael Young, TEX
OF Torii Hunter, LAA
OF Carl Crawford, TB
OF Ben Zobrist, TB
OF Curtis Granderson, DET
OF Adam Jones, BAL
