Niedawna wygrana Denver Nuggets 107:106 z Minnesotą Timberwolves spowodowała, że Mike Malone został ogłoszony trenerem ekipy, którą w najbliższym Meczu Gwiazd NBA zbierze LeBron James. Podopieczni 48-letniego szkoleniowca mają w chwili obecnej najlepszy bilans w swojej konferencji.
Nuggets przewodzą stawce na Zachodzie, posiadając na swoim koncie 37 wygranych i 15 porażek. Dokładnie taki sam wynik osiągnęli do tej pory panujący mistrzowie ligi, czyli Golden State Warriors. Gdyby Nuggets przegrali z "Leśnymi Wilkami", wówczas to Steve Kerr, czyli opiekun GSW, zostałby trenerem ekipy wybranej przez LBJ'a. Taka rola przypadłaby mu wówczas trzeci raz w ciągu pięciu ostatnich lat. Malone "wyrwał" jednak to wyróżnienie minimalnym zwycięstwem swoich graczy.
- To wielki zaszczyt nie tylko dla mnie, ale także dla całego sztabu trenerskiego Nuggets - powiedział szkoleniowiec zespołu z Denver. - Czujemy ogromną dumę z faktu, że Nikola Jokić został w tym roku wybrany jako rezerwowy do Meczu Gwiazd. Będzie to dla niego debiut w tym wydarzeniu, a dla klubu pierwsza nominacja dla zawodnika od czasu Carmelo Anthony'ego. To dla nas wielka sprawa - dodał.
ZOBACZ WIDEO Kapitalna seria Piątka trwa! Tym razem strzelił Romie [ZDJĘCIA ELEVEN SPORTS]
W najlepszy sposób wybór Malone'a podsumowali jego podopieczni, którzy odpowiednio powitali go w szatni po tym, jak stało się jasne, że to właśnie on poprowadzi ekipę LeBrona Jamesa.
Coach Malone got quite the celebration from the locker room after tonight's win and him being named a coach of the All-Star game!#MileHighBasketball pic.twitter.com/PIZF6KuNK4
— Denver Nuggets (@nuggets) 3 lutego 2019
Czytaj także: Milwaukee Bucks biorą ligę szturmem. Czy to już drużyna na finał?
- Nie będę ukrywał, że była bardzo mała cząstka mnie, która chciała po prostu odpocząć w trakcie Weekendu Gwiazd wraz z rodziną. Chciałem przez tych kilka dni pobyć mężem i ojcem, ale kiedy możesz reprezentować swoją drużynę, miasto i kibiców w takim wydarzeniu, to jest to wielki zaszczyt - zaznaczył trener Nuggets.
Malone zostanie trzecim trenerem drużyny z Denver, który będzie pełnił funkcję szkoleniowca podczas All-Star Game. Przed nim tego zaszczytu dostąpili Larry Brown w 1977 oraz George Karl w 2010 roku.
Jeśli zaś chodzi o drugi zespół, czyli ten, którego kapitanem będzie Giannis Antetokounmpo, poprowadzi go klubowy trener Greka, czyli Mike Budenholzer. A to dlatego, że Milwaukee Bucks są obecnie najlepsi w całej lidze.