NBA. Genialny Kawhi Leonard. Raptors przełamali Bucks, jest 3-2 w finale Wschodu!

Kto skreślał Toronto Raptors po dwóch meczach w Milwaukee, teraz musi uderzyć się w pierś. Drużyna z Kanady dwukrotnie obroniła własny parkiet i wyrównała stan finału Wschodu, chociaż mało kto dawał im na to szanse. Problemy zdrowotne miały utrudniać występy ich liderom. Jeśli Kawhi Leonard borykał się z bólem nogi, to świetnie sobie z nim poradził. Absolutnie nie było widać, żeby coś mu przeszkadzało. Leonard w piątym meczu znów był wielki, rzucił 35 punktów, wykorzystał 5 na 8 oddanych rzutów za trzy, dodał też siedem zbiórek oraz dziewięć asyst.

EBL. Mocne słowa Przemysława Frasunkiewicza. "Może też dam wywiad mówiąc, że cała Polska widziała?"

Skrzydłowy poprowadził Toronto, niczym prawdziwy lider. Wszystko decydowało się w ostatnich minutach spotkania. Bucks prowadzili 80:79, ale wówczas Raptors zanotowali serię 10-0, a Kawhi zdobył osiem punktów z rzędu. Gospodarze byli mimo wszystko na tyle zdeterminowani, że udało im się zniwelować straty do zaledwie "oczka" różnicy. Ale wtedy Leonard zebrał piłkę po swoim niecelnym rzucie i był faulowany przez Giannis Antetokounmpo. Miał dwa osobiste, wykorzystał obydwa. Było 98:95.

Podopieczni Mike'a Budenholzera nie potrafili zachować zimnej krwi, w ich zespole nie było też pomysłu na te ostatnie fragmenty. Eric Bledsoe chybił zza łuku, a w następnym posiadaniu Malcolm Brogdon faulował Leonarda. Khris Middleton przedarł się pod kosz i zniwelował straty "Kozłów" do dwóch punktów (97:99), ale wtedy znów większym zacięciem popisali się Raptors. Konkretnie Marc Gasol, który walczył o zbiórkę na atakowanej tablicy i sędziowie uznali, że był faulowany przez Brooka Lopeza. Trafił raz z linii, co doprowadziło do wyniku 100:97.

ZOBACZ WIDEO Sektor Gości 110. Łukasz Sagan chce przebiec 555 km w Himalajach. "To jak zdobycie K2 zimą!"

Teoretycznie wszystko cały czas było możliwe, ale w Milwaukee zabrakło kogoś, kto z pełnym przekonaniem zabrałby wtedy odpowiedzialność na własne barki. Nie zrobił tego Giannis Antetokounmpo, który w całym spotkaniu zdobył przecież 24 punkty, sześć zbiórek i sześć asyst. Finalnie Malcolm Brogdon został zamknięty w rogu boiska przez Pascala Siakam i 27 sekund przed końcem popełnił stratę, bo piłka odbiła się od jego nogi i wypadła na aut.

To okazał się kluczowy moment, który zadecydował o porażce drużyny z Wisconsin. Raptors w następnym posiadaniu zdobyli dwa punkty wsadem, ponieważ agresywny pressing rywali sprawił, iż Siakam miał otwartą drogę do kosza i naturalnie z niej skorzystał. Ostatecznie "Dinozaury" triumfowali 105:99, a tłumy kibiców, które oglądały ten mecz na żywo przed ich halą w Toronto oszalały z radości. O atmosferę dbał tam znany raper Drake.

Czytaj także: Kyle Korver przypomniał o tym po 16 latach. "Wymienili mnie na kserokopiarkę"
 
Pierwszy raz w finale Wschodu doszło do tego, że któraś z drużyn zwyciężyła na wyjeździe. - To było super trudne zwycięstwo - nie ukrywał w rozmowie z dziennikarzami ich trener Nick Nurse. Bardzo ważne 21 punktów z ławki rezerwowych dodał Fred VanVleet. 25-letni rozgrywający spędził na parkiecie 37 minut, a kiedy na nim przebywał, jego drużyna była o aż 28 "oczek" lepsza niż Bucks! VanVleet trafił ponadto aż 7 na 9 oddanych rzutów za trzy.

Drużyna z Kanady była naprawdę niesamowicie zmobilizowana. W czwartek nie załamał ich nawet fakt, że w pewnym momencie tracili do Milwaukee nawet 14 punktów. - Przetrwaliśmy sztorm z początku spotkania - komentował cytowany przez ESPN Kawhi Leonard. Właśnie on pokazał, jak wytrzymałym psychicznie jest zawodnikiem. Jego 15 punktów w czwartej kwarcie pozwoliło Raptors zwyciężyć. Ostatnia partia padła ich łupem w stosunku 33:24.

Dla Milwaukee Bucks to pierwsza sytuacja w sezonie, kiedy ponieśli porażkę trzeci raz z rzędu. All-Star, Khris Middleton miał tylko sześć punktów. Nikola Mirotić i Ersan Ilyasova nie oddali nawet jednego celnego rzutu. Trener Mike Budenholzer uspokajał na konferencji prasowej. - To jest jedna wygrana z czterech. My musimy teraz udać się do Toronto i tam zwyciężyć za wszelką cenę. Myśle, że nasz zespół będzie na to gotowy - mówił 49-latek. Szósty mecz finału Wschodu obędzie się w nocy z soboty na niedzielę o godz. 2:30 polskiego czasu.

Czytaj także: Znamy najlepsze piątki obrońców minionego sezonu. Są spore zaskoczenia

Wynik:

Milwaukee Bucks - Toronto Raptors 99:105 (32:22, 17:24, 26:26, 24:33)
(Antetokounmpo 24, Bledsoe 20, Brogdon 18 - Leonard 35, VanVleet 21, Lowry 17)

Stan serii: 3-2 dla Raptors