ATP Stuttgart: 28 miesięcy i wystarczy. Jerzy Janowicz zagra o półfinał ze sztukmistrzem z Awinionu

W czwartek Jerzy Janowicz sprawił miłą niespodziankę. W meczu II rundy turnieju ATP w Stuttgarcie pokonał 7:6(4), 6:3 rozstawionego z numerem drugim Grigora Dimitrowa. - Całkiem dobrze serwowałem, i to pozwoliło mi odnieść zwycięstwo. Dimitrow grał lepiej w pierwszym secie. Łatwiej zdobywał punkty przy własnym podaniu, ale tie break, jak wiadomo, to jest takie pół na pół. Udało mi się wygrać tę rozgrywkę, co bardzo mnie uskrzydliło - powiedział po meczu.

ATP Stuttgart: Grigor Dimitrow pokonany. Jerzy Janowicz w pierwszym od dwóch lat ćwierćfinale

Wygrywając, Polak awansował do pierwszego ćwierćfinału w głównym cyklu od czerwca 2015 roku i turnieju w Halle. Z kolei tak wysoko notowanego rywala jak Bułgar, aktualnie 12. tenisista świata, ostatnio pokonał w sierpniu 2014 roku i turnieju w Cincinnati, kiedy to ograł... Dimitrowa, który był wówczas ósmym zawodnikiem globu. - To był dla mnie naprawdę ważny mecz. Jestem bardzo szczęśliwy, ale teraz nie mogę się zatrzymywać i muszę walczyć o kolejne zwycięstwa. Robię wszystko, aby powrócić tam, gdzie byłem dwa lata temu - dodał łodzianin, dla którego to szóste największe zwycięstwo w karierze i zarazem dziewiąte nad rywalem z czołowej "15" rankingu ATP.

Teraz przed Janowiczem pojedynek o półfinał Mercedes Cup. Przeciwnikiem naszego reprezentanta będzie Benoit Paire. Francuz w Stuttgarcie radzi sobie zaskakująco dobrze. W I rundzie pokonał 6:4, 6:4 Viktora Troickiego, natomiast w 1/8 finału wyeliminował Petera Gojowczyka (6:2, 6:4). - Jestem bardzo zadowolony. Spodziewałem się trudnego meczu, bo grałem z Peterem w challengerach i zdawałem sobie sprawę, że to trudny rywal - skomentował czwartkową wygraną.

28-letni obecnie Paire, który z przygodę z tenisem rozpoczął w wieku sześciu lat, uważany jest za utalentowanego, ale nieobliczalnego gracza. Potrafi pokonać dużo lepszego od siebie rywala, aby następnie łatwo przegrać z niżej notowanym przeciwnikiem. Posiada bardzo dobry serwis, a rewelacyjnym oburęcznym bekhendem sieje spustoszenie zza linii końcowej kortu. Uwielbia również chodzić do siatki i szokować stop-wolejami, a dropszoty, grane często w bardzo dziwnych momentach wymiany, potrafią przynieść mu zarówno dużo sukcesu, jak i szkody. Francuz bardzo często szokuje nieprzewidywalnymi zagraniami, które większości rywali nie przyszłyby do głowy.

ZOBACZ WIDEO "Klatka po klatce" #3: wizyta KSW na Wyspach, gala ACB 63, przyszłość Chalidowa

Gracz z Awinionu, jak na prawdziwego sztukmistrza przystało, ciągle balansuje na cieniutkiej granicy między geniuszem a destrukcją. Z człowieka bawiącego i cieszącego tłumy potrafi w jednej chwili przemienić się w cholerycznego frustrata, wojującego z sędziami i rywalami na korcie, a także z publicznością. - Zwykłe utrzymywanie piłki w grze szybko mnie nudzi. Gramy w tenisa również dla zabawy, więc staram się próbować dropszotów i innych dziwnych uderzeń. Czasami zagrania te są genialne, ale czasami są totalnie beznadziejne. Ludzie pewnie myślą, że jestem szalony. Moja filozofia jest taka, że skoro muszę grać punkt, to staram się, aby był on ładny. Tenis to nie jest przecież sprawa życia i śmierci – opowiada o swojej dewizie gry.

Paire potrafi zachwycać, ale zdecydowanie częściej zdarzają mu się zachowania niegodne zawodowego tenisisty. Kartoteka "występków" Francuza jest długa - od połamania wszystkich rakiet na jednym z turnieju niższej rangi, przez kłótnie z kibicami, po zwolnienie byłego trenera, Lionela Zimblera, poprzez... sms. Bywał wielokrotnie karany i przez ATP, i rodzimą federację, ale na nic to się zdaje. Paire się nie zmienia i już pewnie się nie zmieni. Do końca kariery pozostanie rogatą duszą jak jego idol z dzieciństwa, Marat Safin.

Dojście Paire'a do ćwierćfinału imprezy w Stuttgarcie należy uznać za niespodziankę. Francuz bowiem otwarcie mówi, że nienawidzi trawy, a Wimbledon to dla niego najgorszy turniej na świecie. - Nienawidzę Wimbledonu. Nie znoszę atmosfery tego miejsca - wypalił po odpadnięciu z ubiegłorocznej edycji The Championships.

Janowicz dobrze wie, jak wygrywać z Paire'em. W 2015 roku pokonał go dwukrotnie, w obu przypadkach na kortach twardych w hali. Najpierw w lutym w Montpellier (6:2, 3:6, 6:3), następnie we wrześniu w Sankt Petersburgu. Francuz wówczas poddał mecz przy prowadzeniu Polaka 6:4, i 3:0, a po spotkaniu wytłumaczył, że nie chciał kontynuować gry, bo... rozbolała go głowa. Prócz tego w sezonie 2011 zagrali ze sobą również w challengerze w Salzburgu i wówczas zwyciężył Paire, ale ten mecz nie jest zaliczany do oficjalnego bilansu bezpośrednich konfrontacji.

Jerzy Janowicz chce wrócić na swoje miejsce. "Muszę walczyć o kolejne zwycięstwa"

Tenisista z Awinionu zdaje sobie sprawę, że w piątek czeka go trudne wyzwanie. - Janowicz to trudny rywal, z którym nie gra się łatwo. On na trawie gra świetnie, był w półfinale w Wimbledonu. Ja natomiast nie przepadam za tą nawierzchnią i już sam awans do ćwierćfinału uznaję za sukces - powiedział.

W piątkowe popołudnie na korcie centralnym w Stuttgarcie dojdzie do konfrontacji dwóch nietuzinkowych postaci męskich rozgrywek. Dwóch tenisistów, którzy potrafią bawić się grą i zachwycać publiczność, a także takich, którzy w jednym momencie mogą dokonać autodestrukcji. Szykuje się doskonałe widowisko. Początek nie wcześniej niż o godz. 17:30.

Na półfinał w cyklu ATP World Tour Janowicz czeka od lutego 2015 roku, kiedy to dotarł do finału w Montpellier. Długo. Wystarczająco długo.

Mercedes Cup, Stuttgart (Niemcy)
ATP World Tour 250, kort trawiasty, pula nagród 701,9 tys. euro
piątek, 16 czerwca

ćwierćfinał:
kort centralny, nie przed godz. 17:30 czasu polskiego

Bilans spotkań pomiędzy Jerzym Janowiczem a Benoitem Paire'em (główny cykl):