Jerry Ahrlin i Hilde Pedersen najlepsi w norweskim Birkebeinnerrennet

Norweski Birkebeinerrennet od wielu lat zaliczany jest do grona najbardziej prestiżowych maratonów narciarskich, w związku z czym na starcie zawsze staje kilkanaście tysięcy osób (tym razem było ich 14 500). W bieżącym roku obsada była silniejsza niż w większości biegów zaliczanych do FIS Marathon Cup, gdyż wśród uczestników, oprócz grona zawodników stale biorących udział w tego typu rywalizacji, znaleźli się m.in. Odd Bjoern Hjelmeset, Jens Arne Svartedal, Jaak Mae, czy Simen Oestensen.

Na dystansie 54 kilometrów pokonywanych stylem klasycznym z Rena do Lillehammer główną rolę odegrał jednak Jerry Ahrlin. Szwedzki narciarz od wielu lat specjalizuje się w najdłuższych biegach świata i wielokrotnie odnosił w nich duże sukcesy. W bieżącym sezonie Ahrlin słabiej spisywał się w początkowej fazie rywalizacji i choć później wygrał m.in. Marcialongę, w efekcie w klasyfikacji końcowej FIS Marathon Cup musiał uznać wyższość Marco Cattaneo. W Birkebeinerrennet Szwed był jednak zdecydowanie najlepszy i o blisko pół minuty pokonał Andersa Auklanda. Na trzeciej pozycji finiszował Stanislav Rezac, zwycięzca tegorocznego Biegu Piastów, który ma za sobą świetny sezon. Czeski narciarz w Norwegii finiszował tuż przed Oddem Bjoernem Hjelmesetem, mistrzem świata z Sapporo na dystansie 50 kilometrów, jednak ponad 37-letni Norweg w ostatnich miesiącach nie błyszczy i rzadko kiedy pojawia się na trasach Pucharu Świata, zmagając się częściej z dolegliwościami zdrowotnymi.

W czołowej dziesiątce nie zabrakło jeszcze dwóch specjalistów od techniki klasycznej znanych przede wszystkim z tras pucharowych, a nie z FIS Marathon Cup. Jens Arne Svartedal i Jaak Mae, bo o nich mowa, nie spisali się jednak na miarę swych możliwości, gdyż zajęli odpowiednio siódme i dziesiąte miejsce. Na dwunastej pozycji ze stratą ponad siedmiu minut finiszował Simen Oestensen, który przed dwoma laty był objawieniem Tour de Ski i największą norweską nadzieją na wielkie sukcesy w biegach, jednak młody narciarz równie szybko jak wszedł na szczyt, tak samo prędko z niego zszedł kompletnie gubiąc formę, przez co wypadł z pierwszej reprezentacji swojego kraju. Jako dwudziesty siódmy bieg ukończył ponadto Markus Hasler, 37-letni reprezentant Liechtensteinu, niegdyś zawodnik z szerokiej czołówki światowej, dziś weteran startujący wprawdzie w FIS Marathon Cup regularnie, jednak tracący do najlepszych z reguły bardzo wiele minut.

Bieg pań był popisem 44-letniej Hilde Pedersen. Legenda norweskiego narciarstwa pokonała po raz kolejny znacznie młodsze rywalki triumfując ze znaczną przewagą nad Sandrą Hansson. Dzięki temu zwycięstwu Norweżka dogoniła Szwedkę w klasyfikacji końcowej całego cyklu. Na dwunastej pozycji rywalizację ukończyła Ida Pedersen, jedna z dwóch córek bliźniaczek Hilde, które rozpoczynają powoli swoją karierę na arenie międzynarodowej.

Triumfatorem tegorocznej edycji FIS Marathon Cup okazał się Marco Cattaneo, który w Norwegii był trzynasty. Włoski narciarz, podobnie jak jego koledzy z reprezentacji, świetnie rozpoczął sezon i wówczas zyskał sporą przewagę, jednak w kolejnych startach spisywał się już gorzej, co mimo wszystko nie przeszkodziło mu w zajęciu pierwszej pozycji w klasyfikacji generalnej cyklu. Jego przewaga nad Ahrlinem wyniosła ostatecznie trzydzieści jeden punktów, a czołową trójkę uzupełnił wspomniany Rezac. Wśród pań już wcześniej zwycięstwo zapewniła sobie czwarta w Norwegii Jenny Hansson, która uzbierała zdecydowanie najwięcej punktów i pokonała sklasyfikowane ex aequo na drugiej pozycji Hilde Pedersen i Sandrę Hansson (zbieżność nazwisk przypadkowa).

Wyniki Birkebeinerrennet:

Wyniki Birkebeinerrennet pań:

Końcowa klasyfikacja generalna FIS Marathon Cup mężczyzn:

Końcowa klasyfikacja generalna FIS Marathon Cup kobiet: