NCAA: Kansas nie zagra w Final Four!
Mało znana i nieposiadająca żadnych sukcesów Virginia Commonwealth Rams awansowała do Final Four NCAA, sensacyjnie eliminując koszykarzy Kansas. Najlepszą czwórkę akademickiej ligi uzupełniło Kentucky, które okazało się lepsze od North Caroliny.
Po odpadnięciu Duke i Ohio, Kansas Jayhawks byli wymieniani jako główni faworyci do mistrzostwa NCAA. Tymczasem ich marzenia przerwali koszykarze Virginia Commonwealth Rams, którzy niespodziewanie pokonali faworytów 71:61.
Jayhawks w całym Tournamencie nie przegrywali w meczu więcej niż dwoma punktami, tymczasem w niedzielę pod koniec pierwszej połowy mieli aż 17 punktów mniej od swoich rywali! To kolejny dowód na to, że akademicka koszykówka jest wyjątkowo nieprzewidywalna.
Virginia Commonwealth jest dopiero trzecim zespołem w historii NCAA, który będąc rozstawiony z 11. numerem awansował do Final Four.
- Nie obchodzą mnie ci, którzy w nas wątpili. Jedyni, którzy mnie interesują, to 14 graczy z mojej drużyny. Oni nigdy nie przestali wierzyć - powiedział Shaka Smart, trener sensacyjnego pogromcy Kansas.
26 punktów i 10 zbiórek to dorobek najlepszego wśród zwycięzców Jamiego Skeena. 20 punktów i 16 zbiórek zapisał na swoim koncie Marcus Morris z Kansas.
***
Stawkę finalistów uzupełnili koszykarze Kentucky, którzy po emocjonującym finiszu pokonali North Carolinę. Przy stanie 67:67 celną trójką popisał się Brandan Knight, najlepszy zawodnik Wildcats, autor 22 punktów.
Kentucky trafiło 12 z 22 trójek i awansowało do Final Four po raz pierwszy od 1998, kiedy to wywalczyło mistrzostwo.
- Kentucky wróciło! Wielu ludzi nie wierzyło w nas i wątpiło, że możemy grać tak dobrze. Pokazaliśmy jednak, że jesteśmy drużyną - powiedział Josh Harrellson.
Tar Heels odrobili 11-punktową stratę, lecz w końcówce nie mieli odpowiedzi na celne rzuty z dystansu rywali. 21 punktów i dziewięć zbiórek zgromadził dla nich Tyler Zeller.
Południowy zachód
(1) Kansas Jayhawks - (11) Virginia Commonwealth Rams 61:71
Wschód
(2) North Carolina Tar Heels - (4) Kentucky Wildcats 69:76
NCAA Tournament: Program i wyniki ->
