Saunders i McMillan najlepszymi trenerami w grudniu
Szkoleniowiec Detroit Pistons Flip Saunders i opiekun Portland Trail Blazers Nate McMillan zostali uhonorowani nagrodami dla najlepszych coachów w grudniu. Prowadzone przez nich zespoły w minionym miesiącu zdecydowanie poprawiły swoje notowania wygrywając niemalże wszystkie spotkania. To pierwsze takie wyróżnienia w tym sezonie dla obu szkoleniowców.
Saunders poprowadził Tłoki do niesamowitego bilansu 15 zwycięstw i zaledwie 2 porażek. Dzięki temu drużyna z Michigan małymi kroczkami zbliża się do Boston Celtics, którzy z całą pewnością będą ich najgroźniejszymi rywalami w walce o prymat na Wschodzie. W 8 z ostatnich 10 spotkań w grudniu przeciwnicy Detroit byli w stanie zdobywać co najwyżej 90 punktów w meczu, co świadczy o doskonałej defensywie Pistons, która od wielu lat jest znakiem firmowym zespołu. Co najważniejsze chyba, Tłoki są jak dotychczas jedyną ekipą, która pokonała Boston Celtics na ich własnym parkiecie. Podopieczni Flipa Saundersa na chwilę obecną są niepokonani od 9 spotkań.
McMillan i jego Portland to bezsprzecznie największa niespodzianka ostatnich tygodnia. Najmłodsza drużyna w całej lidze, osłabiona na dodatek brakiem Grega Odena wygrała 13 spotkań z rzędu, co jest druga najdłuższą serią zwycięstw w historii klubu. Koszykarze z Oregonu niespodziewanie znajdują się na 2 miejscu w Northwest Division i zapewne powalczą o awans do rozgrywek play off. 16 grudnia Blazers wygrali z Denver Nuggets w ich własnej hali pierwszy raz od ponad 4 lat!
Innymi nominowanymi do nagrody Coach of the Month byli: Mike Woodson (Atlanta Hawks), Doc Rivers (Boston Celtics), Avery Johnson (Dallas Mavericks), Don Nelson (Denver Nuggets), Byron Scott (New Orleans Hornets) i Maurice Cheeks (Philadelphia 76ers).
