Udział w turnieju weźmie 8 zespołów. Będą to: Unics Kazań, Le Mans, Telenet Ostenda, Cantu, Ratiopharm Ulm, BK Donieck, CEZ Basketball Nymburk i Łukoil Akademik Sofia. Przegrani kwalifikacji zagrają w Pucharze Eurocup, zaś wygrany uzupełni stawkę grupy A Euroligi, w której zagrają: Panathinaikos Ateny, Real Madryt, Khimki Moskwa, Fenerbahce Stambuł i Olimpija Ljubljana. W powszechnej opinii ekspertów od europejskiej koszykówki uznawana jest ona za grupę śmierci. Eliminacje rozgrywane będą systemem przegrany - odpada.
Za głównego faworyta turnieju uchodzi rosyjski Unics Kazań. Rosjanie wykorzystali panujący w Europie kryzys, pozyskując kilku wartościowych graczy m.in. Marko Banicia, Kostasa Keimakoglou, Iana Vogioukasa czy Chucka Eidsona. Wszyscy to zawodnicy ze sporym bagażem doświadczenia w Eurolidze. Ponadto na ławkę trenerską trafił ceniony w Europie słoweński szkoleniowiec Aco Petrović, który zastąpił Evgeniya Pashutina. Zespół z Tatarstanu wystąpi w Desio bez kontuzjowanego Kelly McCarthyego.
Najgroźniejszymi rywalami Unicsu, przynajmniej na papierze powinny być ukraiński BC Donieck i włoskie Cantu. Choć Mistrz Ukrainy nigdy nie awansował do Euroligi, to w tym roku nie jest bez szans. A wszystko za sprawą solidnie przepracowanego przez tamtejszych działaczy okienka transferowego. O tym, że na Ukrainie są pieniądze świadczą wysokie kontrakty podpisane z litewskim weteranem Darius Songailą czy mającym za sobą dobry sezon w Gipuzkoi Bilbao Dor Fischerem. BC Donieck wzmocnił też Doron Perkins, który przyszedł z... Cantu.
Jeżeli jesteśmy już przy włoskim klubie to nie sposób go pominąć, zwłaszcza, że w sobotę koszykarze tej drużyny odnieśli historyczny sukces sięgając po Superpuchar Włoch. W finałowym meczu podopieczni Andrei Trinchieriego pokonali hegemona ostatnich lat Serie A Montepaschi Siena. Cantu w poprzednim sezonie występowało już w Eurolidze, ale o powtórzenie tego sukcesu będzie szalenie trudno, tym bardziej, że z powodów finansowych drużynę opuścili Gianluca Basile, Giorgi Shermadini czy Vladimir Micov.
Pary I rundy:
Unics Kazań - Ratiopharm Ulm
Le Mans - BC Donieck
CEZ Nymburk - Telenet Oostenda
Cantu - Lukoil Sofia
Ruszają kwalifikacje do Euroligi
We wtorek we włoskim Desio rozpocznie się turniej eliminacyjny do Euroligi koszykarzy. Tylko jego zwycięzca awansuje do najbardziej prestiżowych rozgrywek klubowych na Starym Kontynencie.
Źródło artykułu: