LBL: ASK Ryga poważnie się wzmacnia
Gatis Jahovics, Raitis Grafs oraz Uvis Helmanis to trójka koszykarzy z bagażem doświadczeń z ligi polskiej, którzy w przyszłym sezonie będą bronić w barw ASK Ryga. O ile o pierwszej dwójce było wiadomo już od dawna, to 34-letni Helmanis należy do czwórki najnowszych nabytków stołecznego zespołu, prowadzonego przez Ramunasa Butautasa.
Zlatan Presić będzie asystentem Ramunasa Butautasa w sezonie 2008/2009. To jedyna zmiana w sztabie szkoleniowym ASK Ryga, bowiem Butautas, który notabene jest trenerem reprezentacji Litwy, już trzeci rok z rzędu poprowadzi łotewski klub. Dla nowego asystenta Litwina - Bośniaka Presicia - sezon 2008/2009 będzie zaś drugim na obczyźnie. Rok temu znajdował się w kadrze szkoleniowej w fińskim zespole UU-Korihait Uusikaupunki. W ostatnim czasie w seniorskiej kadrze ASK doszło do bardzo znaczących wzmocnień. Nowymi podopiecznymi duetu Butautas-Presić została czwórka zupełnie nowych koszykarzy.
Szczególnie emocje wzbudza transfer Łotysza Uvisa Helmanisa, który poprzednie dwa sezony spędził w BK Ventspils - lokalnym rywalu ASK. W windawskim klubie były reprezentant Łotwy radził sobie bardzo dobrze. We wszystkich rozgrywkach, 36-letni silny skrzydłowy uzyskiwał średnio około 8,5 punktu oraz 4 zbiórki w każdym meczu. Ponadto, doświadczony zawodnik w przeszłości bronił barw Bobrów Bytom, Stali Ostrów Wielkopolski oraz Śląska Wrocław.
Równie duże zainteresowanie wzbudza pozyskanie 33-letniego Coreya Brewera, który ma być podstawowym rozgrywającym zespołu. Mierzący 188 cm Amerykanin to gracz bardzo doświadczony, mający na koncie wiele występów w różnych ligach zagranicznych. Jest absolwentem uczelni Oklahoma, którą zakończył w roku 1998 ze średnimi statystykami na poziomie 21 punktów oraz 3 asyst i 5 zbiórek. Kolejnymi drużynami w karierze amerykańskiego playmakera były m.in. Caja San Fernando Sewilla, Adecco Estiudantes Madryt, Maxim Bolonia, Aris Saloniki czy Spirou Charleroi. W ostatnim sezonie czarnoskóry koszykarz reprezentował KK Zadar, w którym był niekwestionowanym liderem. W krajowej lidze notował 16,1 punktu oraz 3,8 zbiórki i 3 asysty na mecz.
Trzecim z nowych podopiecznych trenera Butautasa jest silny skrzydłowy Ricardo Marsh. 27-letni koszykarz skończył Old Dominion University w roku 2003. Amerykanin w ostatnim sezonie był ofensywnie najważniejszym graczem tureckiej drużyny Antalya Buyuksehir Belediyesi. W 34 meczach mierzący 203 cm zdobywał przeciętnie 18,7 punktu i 5,6 zbiórki. Przed przygodą w Turcji, Marsh występował również w Izraelu, Japonii czy nawet w niezrzeszonej lidze Kosowa. Ponadto, w przeszłości przywdziewał trykoty dwóch innych tureckich, stołecznych klubów - Buyuk Kolej i Turk Telekom.
Serb Milutin Aleksić jest zaś ostatnim z kwartetu koszykarzy, którzy związali się z ASK. 26-letni wychowanek Crvenej Zvezdy Belgrad minione trzy i pół sezonu spędził na Cyprze, w zespole Proteas EKA AEL Limassol. Mimo swojego wzrostu (202 cm), koszykarz potrafi zagrać zarówno bliżej, jak i dalej od kosza. W ostatnim roku Aleksić notował indywidualne osiągnięcia na poziomie 12,3 punktu i, co nietypowe jak na gracza wysokiego, aż 4,8 asysty.
Cała czwórka złożyła swoje podpisy pod rocznymi umowami z klubem.
Warto wspomnieć, iż w kadrze ryskiej drużyny wśród zawodników znajduje się dwójka z doświadczeniem z ligi polskiej. Gatis Jahovics to były koszykarz Anwilu Włocławek, zaś Raitis Grafs występował w Śląsku Wrocław.
