Dwie dogrywki w AT&T Center i wspaniały mecz Tima Duncana!

Wypełniona do granic możliwości teksańska hala AT&T Center nie miała czasu na nudy. Phoenix Suns przystępowali do tej rywalizacji z chęci odegrania się za zeszłoroczne play off, kiedy to nie obyło się bez nieczystych zagrywek i kontrowersji. Tym razem wszystko przebiegało w jak najbardziej sportowej atmosferze a i emocji nie brakowało do samego końca. Niemalże do połowy czwartej kwarty sytuację na parkiecie kontrolowali przyjezdni, którzy w drugiej kwarcie osiągnęli nawet 16-punktowe prowadzenie (43:27). Rewelacyjne zawody rozgrywał Amare Stoudemire, dzielnie wspierany przez duet rezerwowych Boris Diaw - Leandro Barbosa. Wśród Ostróg jedynie Tim Duncan dotrzymywał kroku rywalom zdobywając 20 punktów w pierwszej połowie. Apogeum emocji miało miejsce w ostatniej kwarcie, kiedy to gospodarze rzucili się w niesamowitą pogoń. Najpierw sprytnie sfaulowano Shaquille'a O'Neala a do pierwszej dogrywki doprowadził Michael Finley, celnie trafiając za trzy punkty.

W niej początkowe prowadzenie znów objęły Słońca, wśród których za zdobywanie punktów wziął się Steve Nash. Tym razem odpowiedź miejscowych przyszła z najbardziej nieoczekiwanego miejsca... Kiedy Ostrogi konstruowały ostatnią akcję wolny na obwodzie był jedynie Duncan, który na sekundę przed końcem po raz pierwszy w sezonie trafił trójkę! W drugiej dogrywce na parkiecie nie było już Amare Stoudemire'a, Tony'ego Parkera i najlepszego defensora Spurs tego wieczoru Kurta Thomasa. Kiedy na 6 sekund przed końcem Nash oddał celny rzut z nieprawdopodobnej pozycji, zapowiadało się na kolejną dogrywkę! Tym razem jednak sprawy w swoje ręce wziął Manu Ginobili, który w swoim stylu wdarł się pod kosz i trafił zwycięskie punkty na 1,8 sekundy przed końcową syreną. - Czułem się jakby był to mecz finałowy. Był to pierwszy mecz pierwszej serii, więc musimy szybko zregenerować siły do dalszej gry - powiedział Duncan.

Równie dużo emocji towarzyszyło jedynemu starciu z Konferencji Wschodniej, gdzie wicemistrzowie ligi potykali się z Czarodziejami ze stolicy. Kluczem do wygranej dla podopiecznych Eddiego Jordana miało być powstrzymanie LeBrona Jamesa - założenie to nie zostało jednak zrealizowane. Goście próbowali różnych chwytów - kilka tygodni temu DeShawn Stevenson prowokował Jamesa, twierdząc że jest on przeceniany i przechwalany. We wczorajszej potyczce o mały włos nie doszłoby do bójki pomiędzy Jamesem a Brendanem Haywoodem. King James przetrwał jednak ciężkie chwile i pokazał kawał świetnego basketu w drugiej połowie. Jego 20 punktów w tym czasie w dużej mierze pozwoliło odnieść niezwykle cenne zwycięstwo. Wizards w kluczowych momentach ostatniej kwarty nie trafili 10 kolejnych rzutów, mimo że wcześniej spisywali się w tym elemencie wyjątkowo dobrze. Błysnął w końcu Gilbert Arenas, który zakończył pierwszą kwartę celnym rzutem z ponad 10 metrów! Agent Zero wraz z Antawnem Jamisonem (23 punkty i 19 zbiórek) byli najjaśniejszymi postaciami wśród pokonanych.

W pozostałych spotkaniach triumfowali faworyci. Było wiele obaw co do Szerszeni, którzy mieli nie wytrzymać presji i polec z doświadczonymi Dallas Mavericks. Tymczasem jak gdyby nigdy nic Chris Paul rozegrał kolejne fantastyczne zawody zdobywając 35 punktów i 10 asyst a jego koledzy odrobili 12-punktową stratę z pierwszej połowy. Mavericks stracili impet po przerwie, trafiając tylko 8 rzutów z gry w ostatnich dwóch kwartach. 31 punktów i 10 zbiórek zapisał na swoim koncie Dirk Nowitzki. W ostatnim meczu Houston Rockets jako jedyna drużyna tego wieczora nie wykorzystała szansy na wygranie przed własną publicznością. Rakiety osłabione brakiem Yao Minga i Rafera Alstona musiały uznać wyższość Utah Jazz, wśród których aż 3 graczy zdobył co najmniej 20 punktów. - Jesteśmy bardzo zadowoleni z wygrania pierwszego starcia. To było naszym celem przed rozpoczęciem walki - mówił Deron Williams, zdobywca 20 punktów i 10 asyst. Podopieczni Ricka Adelmana znaleźli się w trudnej sytuacji, ponieważ nawet przy stanie 1:1 bardzo ciężko będzie im wygrać na parkiecie Jazzmanów, którzy w sezonie zasadniczym legitymowali się fantastycznym bilansem 37-4.

Wyniki 1. rundy play off ligi NBA