"Ochroniarz Messiego". Poszedłby z nim na wojnę

Hubert Stępień 13 Grudnia 2022, 11:48

PAP/EPA / Na zdjęciu: Lionel Messi i Rodrigo De Paul

• Poruszające słowa Ronaldo. "Sen był piękny, dopóki trwał"

Pochodzi z rozbitej rodziny. Po odejściu ojca matka Rodrigo musiała zatroszczyć się o trzech synów. Ojca zastępował im dziadek. Jego śmierć jeszcze bardziej skomplikowała życie de Paulów.

- Bardzo na nim polegaliśmy. Miałem 14 lat, kiedy zachorował i zmarł. To mną wstrząsnęło. Wtedy postanowiłem poważnie potraktować piłkę nożną, nie tylko dlatego, że byłem w stanie to robić, ale także po to, aby pomóc rodzinie - wyznał po latach de Paul.

Minęło pięć lat i zadebiutował w pierwszym zespole Racingu Club de Avellaneda. Szybko zaczął błyszczeć na argentyńskich boiskach i rok później zgłosiła się po niego Valencia. Europa uchyliła przed nim drzwi, ale epizod na Mestalla nie był dla niego zbyt udany.

Wzloty i upadki

W pierwszym sezonie rozegrał 29 spotkań, ale miał udział w zdobyciu zaledwie sześciu bramek - sam strzelił dwa gole, a przy czterech asystował. Kolejne rozgrywki zaczął jeszcze gorzej i został wypożyczony z powrotem do Racingu. Dopiero transfer do Udinese w 2016 roku był punktem zwrotnym w jego karierze.

W Serie A odżył i na nowo odzyskał radość z piłki. Był kluczową postacią "Zebrette" i stał się ulubieńcem kibiców. Przez pięć lat spędzonych na Stadio Friuli strzelił 34 gole i miał 36 asyst. Świetna forma we Włoszech zaowocowała w 2018 roku pierwszym powołaniem do dorosłej reprezentacji.

- Nie zdawałem sobie sprawy z wielkości tego, co się stało, dopóki nie znalazłem się na boisku i słuchałem hymnu narodowego. Wtedy naprawdę do mnie dotarło - przyznał de Paul. Teraz jest jednym z najważniejszych ogniw argentyńskiej kadry.

Latem 2021 roku wrócił do Hiszpanii i został zawodnikiem Atletico Madryt. Ten ruch miał mu pomóc wskoczyć na wyższy poziom, ale na razie wygląda na całkowicie błędną decyzję. Nie osłabiło to jednak jego pozycji w reprezentacji.

Za Messim w ogień

Lionel Scaloni nie wyobraża sobie nie wystawiać go w pierwszym składzie, zważywszy na tytaniczną pracę, którą wykonuje na boisku. 28-latek haruje na całej szerokości murawy i wspomaga kolegów zarówno w obronie, jak i ofensywie.

De Paul ma w kadrze specjalne zadanie. Nazywany jest "ochroniarzem" Messiego. - Kiedy zostanie twoim kapitanem, pójdziesz za nim na wojnę, jeśli cię o to poprosi - stwierdził kiedyś. Nie ukrywa też, jak ważną rolę w jego życiu i karierze odegrał. Bliską więź tych piłkarzy wyraźnie widać.

De Paul awansował z Argentyną do strefy medalowej i może sięgnąć po pierwsze złoto dla kraju od 1986 roku, a przecież niewiele brakowało, aby... na mundial nie pojechał. Wszystko przez batalię rozwodową, którą toczył ze swoją byłą żoną.

Pomocnik został pozwany o wielomilionowe odszkodowanie, a prawo w Katarze jest w tych kwestiach bardzo surowe. Nie mogą do niego wjechać osoby, wobec których toczy się postępowanie sądowe. Na szczęście dla Argentyny i de Paula udało się osiągnąć w tej sprawie porozumienie i ugasić konflikt przed startem imprezy.

Mecz 1/2 finału mistrzostw świata Argentyna - Chorwacja we wtorek o godz. 20 czasu polskiego. Transmisja w TVP 1, TVP Sport oraz na platformie Pilot WP. Relacja tekstowa na WP SportoweFakty.

Hubert Stępień, dziennikarz WP SportoweFakty

Wszystkie mecze obejrzysz na TVP 1 w Pilocie WP (link sponsorowany)