W finałowej fazie eliminacji do Australian Open 2014 znalazło się łącznie 20 zawodniczek i zawodników z szansami na wielkoszlemowy debiut w głównej drabince singla. Ostatecznie kwalifikacje przeszła połowa z nich, a w gronie szczęśliwców znalazła się również Katarzyna Piter. 22-letnia poznanianka w eliminacjach do wielkoszlemowej imprezy startowała po raz drugi w karierze, w zeszłorocznym US Open zdołała wygrać tylko jeden mecz.
Swoje pierwsze w karierze mecze w Wielkim Szlemie rozegrają niezwykle utalentowane zawodniczki, które w okresie juniorskim święciły największe sukcesy. Trzystopniowe eliminacje przeszła 16-letnia Ana Konjuh, której największe problemy sprawiła w II rundzie Mathilde Johansson. Francuzka jako jedyna zabrała seta zdolnej Chorwatce, a zupełnie bezradne w starciu z podwójną mistrzynią juniorskiego Aussie Open 2013 były Diana Marcinkevica i Olga Sawczuk.
Kwalifikacje jak burza przeszła również Belinda Bencić, najlepsza aktualnie juniorka świata. W I rundzie utalentowana Szwajcarka pewnie rozprawiła się z Sharon Fichman, która w eliminacjach była rozstawiona z pierwszym numerem. Jej kolejnymi ofiarami zostały Włoszka Nastassja Burnett i Rosjanka Marta Sirotkina. W całym kwalifikacjach 16-letnia wielka nadzieja szwajcarskiego tenisa straciła tylko 16 gemów.
Nieco więcej problemów z awansem do głównej drabinki singla miała Katerina Siniakova. 17-letnia Czeszka, eks druga juniorka globu, która w listopadzie wygrała turniej rangi ITF rozgrywany w Zawadzie, straciła w Melbourne dwa sety, ale w decydującym spotkaniu spisała się znakomicie, bowiem pewnie rozprawiła się ze zdolną Amerykanką Victorią Duval. Swój debiut w Wielkim Szlemie zanotuje również Zarina Dijas, która w eliminacjach straciła po jednym secie na rzecz Aleksandry Krunić i Andreei Mitu, zanim w finale zwyciężyła Stephanie Dubois.
Łącznie w turnieju singla pań wystąpi 11 wielkoszlemowych debiutantek: pięć z eliminacji, dwie z dzikimi kartami oraz cztery zakwalifikowane na podstawie rankingu. Dziką kartę otrzymała Australijka Storm Sanders, która pokazała się z dobrej strony podczas zawodów w Brisbane i Hobart, oraz Chinka Hao Chen Tang, zwyciężczyni play-offów Azji i Pacyfiku. Na bazie rankingu awans do drabinki singla już wcześniej uzyskały Ukrainka Nadia Kiczenok (której siostrę Ludmiłę pokonała w I rundzie eliminacji Magda Linette), Brazylijka Teliana Pereira, Słowenka Tadeja Majerić oraz Belgijka Alison van Uytvanck, która jest jedną z wielkich nadziei belgijskiego tenisa.
U panów kwalifikacje przeszedł i tym samym zadebiutuje w Wielkim Szlemie Dominic Thiem, największy aktualnie talent austriackiego białego sportu. W I rundzie były wicelider rankingu juniorskiego miał ogromne problemy z pokonaniem doświadczonego Rika de Voesta (10:8 w III secie), ale z czasem szło mu już znacznie lepiej. W następnej fazie był jeszcze co prawda stracony set z Matthiasem Bachingerem, lecz w finałowym starciu z Martinem Klizanem Thiem zwyciężył 6:2, 7:5. Słowak, który w 2012 został uznany za odkrycie sezonu, dostał się do drabinki singla jako lucky loser w miejsce kontuzjowanego Nicolása Almagro.
Do głównej singla imprezy w Melbourne dostali się również znani z występów w Polsce tenisiści z Bałkanów: Damir Dzumhur i Blaz Rola. Bośniak zdobył serca kibiców podczas Challengera rozgrywanego w zeszłym sezonie w Poznaniu, w którym dotarł ostatecznie do finału. Z kolei reprezentujący Słowenię leworęczny Rola triumfował w zawodach ITF odbywających się przed rokiem w Bytomiu. Wreszcie z obszaru dawnej Jugosławii pochodzi także Serb Dusan Lajović, który przed dwoma laty grał bez powodzenia w Szczecinie. Debiut w Wielkim Szlemie zaliczy również Ze Zhang, okrzyknięty przez media największym talentem w Państwie Środka. Chińczyk, który od wielu miesięcy jest drugą rakietą kraju (po Di Wu), stracił w eliminacjach tylko seta.
Wśród panów w głównej drabince singla Australian Open 2014 będzie dziewięciu wielkoszlemowych debiutantów: pięciu z eliminacji, dwóch z dzikimi kartami oraz dwóch zakwalifikowanych na bazie rankingu. Dzikie karty otrzymali zdolni Australijczycy - Thanasi Kokkinakis, oraz zwycięzca play-offów w rodzimym kraju, Jordan Thompson, który w I rundzie zmierzy się w poniedziałek z Jerzym Janowiczem. Pewni udziału w Melbourne już wcześniej byli natomiast reprezentujący Kazachstan Ołeksandr Niedowiesow (jeszcze w 2013 roku bronił barw Ukrainy) i Kolumbijczyk Alejandro Gonzalez.
Tenisistki i tenisiści, którzy w Melbourne zadebiutują w głównej drabince singla imprezy wielkoszlemowej:
Kobiety
Nadia Kiczenok (Ukraina)
Teliana Pereira (Brazylia)
Tadeja Majerić (Słowenia)
Alison van Uytvanck (Belgia)
Hao Chen Tang (Chiny, WC)
Storm Sanders (Australia, WC)
Ana Konjuh (Chorwacja, Q)
Belinda Bencić (Szwajcaria, Q)
Zarina Dijas (Kazachstan, Q)
Katerina Siniakova (Czechy, Q)
Katarzyna Piter (Polska, Q)
Mężczyźni
Ołeksandr Niedowiesow (Kazachstan)
Alejandro Gonzalez (Kolumbia)
Thanasi Kokkinakis (Australia, WC)
Jordan Thompson (Australia, WC)
Damir Dzumhur (Bośnia i Hercegowina, Q)
Dominic Thiem (Austria, Q)
Dusan Lajović (Serbia, Q)
Ze Zhang (Chiny, Q)
Blaz Rola (Słowenia, Q)
Mecze I rundy Australian Open 2014 z udziałem wielkoszlemowych debiutantów:
Kobiety
Nadia Kiczenok (Ukraina) - Ayumi Morita (Japonia)
Teliana Pereira (Brazylia) - Anastazja Pawluczenkowa (Rosja, 29)
Tadeja Majerič (Słowenia) - Ajla Tomljanović (Chorwacja)
Alison van Uytvanck (Belgia) - Virginie Razzano (Francja)
Hao Chen Tang (Chiny, WC) - Eugénie Bouchard (Kanada, 30)
Storm Sanders (Australia, WC) - Camila Giorgi (Włochy)
Ana Konjuh (Chorwacja, Q) - Na Li (Chiny, 4)
Belinda Bencić (Szwajcaria, Q) - Kimiko Date-Krumm (Japonia)
Zarina Dijas (Kazachstan, Q) - Kateřina Siniaková (Czechy, Q)
Katarzyna Piter (Polska, Q) - Simona Halep (Rumunia, 11)
Mężczyźni
Ołeksandr Niedowiesow (Kazachstan) - Tomáš Berdych (Czechy, 7)
Alejandro González (Kolumbia) - David Ferrer (Hiszpania, 3)
Thanasi Kokkinakis (Australia, WC) - Igor Sijsling (Holandia)
Jordan Thompson (Australia, WC) - Jerzy Janowicz (Polska, 20)
Damir Džumhur (Bośnia i Hercegowina, Q) - Jan Hájek (Czechy)
Dominic Thiem (Austria, Q) - João Sousa (Portugalia)
Dušan Lajović (Serbia, Q) - Lucas Pouille (Francja, WC)
Ze Zhang (Chiny, Q) - Fernando Verdasco (Hiszpania, 31)
Blaž Rola (Słowenia, Q) - Federico Delbonis (Argentyna)
Australian Open, Melbourne (Australia)
Wielki Szlem, kort twardy (Plexicushion), pula nagród 33 mln dolarów australijskich
KOBIETY
III runda eliminacji gry pojedynczej:
sobota, 11 stycznia
Belinda Bencić (Szwajcaria) - Marta Sirotkina (Rosja, 19) 6:2, 6:4
Carina Witthöft (Niemcy) - Alizé Lim (Francja) 1:6, 6:4, 6:3
Ana Konjuh (Chorwacja, WC) - Olga Sawczuk (Ukraina) 6:0, 6:3
Zarina Dijas (Kazachstan) - Stéphanie Dubois (Kanada) 7:5, 6:3
Katarzyna Piter (Polska, 5) - Claire Feuerstein (Francja, 13) 4:6, 6:2, 6:3
Ałła Kudriawcewa (Rosja) - Danka Kovinić (Czarnogóra) 7:6(4), 6:1
Heather Watson (Wielka Brytania, 7) - Irina Falconi (USA, 23) 6:4, 7:6(4)
Lucie Hradecká (Czechy) - Renata Voráčová (Czechy) 6:4, 7:6(5)
Kateřina Siniaková (Czechy) - Victoria Duval (USA) 6:2, 6:3
Ying-Ying Duan (Chiny) - Wiera Duszewina (Rosja, 10) 3:6, 6:4, 6:4
Irina Begu (Rumunia, 14) - Madison Brengle (USA) 6:3, 5:7, 6:1
Anna Tatiszwili (Gruzja, 12) - Risa Ozaki (Japonia) 6:7(4), 7:5, 6:2
MĘŻCZYŹNI
III runda eliminacji gry pojedynczej:
sobota, 11 stycznia
Damir Džumhur (Bośnia i Hercegowina) - Ruben Bemelmans (Belgia, 25) 7:6(1), 6:3
Dominic Thiem (Austria, 17) - Martin Kližan (Słowacja, 2) 6:2, 7:5
David Guez (Francja) - Yuichi Sugita (Japonia, 32) 4:6, 6:3, 6:4
Denis Kudla (USA, 4) - Aleks Kuzniecow (USA, 20) 6:4, 6:2
Dušan Lajović (Serbia, 5) - Tsung-Hua Yang (Tajwan) 6:0, 6:3
Ze Zhang (Chiny) - Ilja Marczenko (Ukraina) 7:5, 6:3
Michael Berrer (Niemcy, 22) - Stéphane Robert (Francja, 7) 7:5, 6:1
Frank Dancević (Kanada, 8) - Potito Starace (Włochy, 28) 6:7(4), 6:4, 6:3
Wayne Odesnik (USA, 19) - Adrián Menéndez (Hiszpania) 6:3, 2:6, 8:6
Thomaz Bellucci (Brazylia, 10) - Taro Daniel (Japonia) 7:5, 6:2
Vincent Millot (Francja) - Márton Fucsovics (Węgry) 3:6, 6:4, 6:1
Jimmy Wang (Tajwan) - Daniel Kosakowski (USA) 7:6(7), 6:3
Rhyne Williams (USA, 13) - Thiemo de Bakker (Holandia, 23) 2:6, 7:6(6), 6:2
Ričardas Berankis (Litwa, 14) - Andrej Martin (Słowacja, 24) 6:3, 6:1
Blaž Rola (Słowenia) - Pierre-Hugues Herbert (Francja, 27) 6:1, 6:4
Peter Gojowczyk (Niemcy, 16) - Flavio Cipolla (Włochy) 6:2, 6:3
Jesteśmy na Facebooku. Dołącz do nas! Na Twitterze też nas znajdziesz!
O ATP mówię oczywiście, bo WTA mnie nie obchodzi.