32 
Droga wicemistrzów Polski do fazy pucharowej Ligi Mistrzów była w tym sezonie bardzo wyboista. Nafciarze grali mocno w kratkę, dobre mecze przeplatając występami słabymi. Potrafili pokonać mistrza Danii (GOG) czy mistrza Niemiec (SC Magdeburg), by rozczarować w dwumeczu z Zagrzebiem. Koniec końców kropkę nad i postawili w ostatniej kolejce grupowych zmagań, gdy na wyjeździe pokonali FC Porto, awansują kosztem chorwackiej drużyny.
Sytuacja w przeciwnej grupie tak się ułożyła, że na drodze Orlen Wisły Płock do historycznego ćwierćfinału Ligi Mistrzów, stanie wicemistrz Francji, HBC Nantes. - Nantes pokazuje w tym sezonie w mistrzostwach Francji i w Lidze Mistrzów, że jest naprawdę mocną drużyną, bardzo kompletną w ataku i obronie. To faworyci, gramy bez presji - powiedział Xavier Sabate na łamach oficjalnej strony najbardziej prestiżowych klubowych rozgrywek na świecie.
O tym, że Nantes to rywal klasowy, najlepiej świadczy fakt, że trzykrotnie docierał do finałów europejskich pucharów. Dwukrotnie w Pucharze EHF (obecnie Liga Europejska) - miało to miejsce w 2013 i 2016 roku oraz raz w Lidze Mistrzów (2018). Wszystkie decydujące mecze jednak przegrali, kolejno z Rhein-Neckar Loewen, Frisch Auf Goeppingen i Montpellier.
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: Błachowicz pojechał na egzotyczne wakacje. Pokazał hitowe zdjęcie
Obrotowy Jeremy Toto w sezonie 2020/21 był zawodnikiem płockiej Wisły. Teraz stanie po drugiej stronie barykady. - Kiedy byłem w Płocku, byliśmy najlepszą obroną sezonu w Lidze Europejskiej. Obrona Płocka jest dość specyficzna, to prawdziwy znak firmowy. To będą dwa naprawdę ciężkie mecze, trwające ponad 120 minut - podkreślił zawodnik.
Siłą Francuzów są hiszpańscy skrzydłowi: Valero Rivera (66 bramek), Kauldi Odriozola (45). Z drugiej linii postrach sieją z kolei Alexandre Cavalcanti (58 trafień), Thibaud Briet (49) oraz Aymeric Minne (45). Dotychczas Wisła grała z Nantes dwukrotnie w Lidze Mistrzów - oba spotkania w sezonie 2017/18 w fazie grupowej wygrali Francuzi, co ciekawe w obu padł ten sam wynik - 32:30.
Orlen Wisła Płock - HBC Nantes / 22.03.2023 godz. 20:45
***
W fazie pucharowej kibiców szczypiorniaka czekają ponadto także dwa bratobójcze batalie klubów z Węgier i Danii. Faworyta wskazać ciężko, choć większe szanse na awans do ćwierćfinału daje się zespołom Telekomu Veszprem i Aalborga. Ubiegłoroczne rozstrzygnięcia w lidze sprawiają jednak, że nie należy pochopnie przekreślać Picku Szeged i GOG, które dzierżą w swoich ligach mistrzowski tytuł.
Pozostałe mecze fazy pucharowej Ligi Mistrzów:
Dinamo Bukareszt - THW Kiel / 22.03.2023 godz. 18:45
Pick Szeged - Telekom Veszprem / 22.03.2023 godz. 18:45
Aalborg Handbold - GOG / 23.03.2023 godz. 18:45
Czytaj także:
MKS Zagłębie Lubin wciąż bezbłędne
Beniaminek rozprawił się z medalistą
Mecz Orlen Wisła Płock - HBC Nantes zakończy się... 
