Powrót wielkich emocji, hity w Mannheim, Skopje i Kolding - zapowiedź 1. kolejki Ligi Mistrzów

Dwadzieścia cztery ekipy, w tym dwaj polscy przedstawiciele - Vive Tauron Kielce i Orlen Wisła Płock, stają na starcie kolejnej odsłony rywalizacji o miejsce w handballowym raju. Droga do mekki klubowego szczypiorniaka w Kolonii jest kręta i wymagająca, a chętnych do obsadzenia jednego z czterech miejsc w turnieju Final Four około dziesięciu. Które z drużyn na przełomie maja i czerwca wezmą udział w finałowych zmaganiach?
[ad=rectangle]
Zebry bez kapitana, paryżanie ponownie w macedońskim piekle

Jako jeden z faworytów do awansu do turnieju Final Four po raz kolejny typowani są szczypiorniści THW Kiel. Zebry przed rokiem dotarły do finału rywalizacji, gdzie niespodziewanie musiały ustąpić miejsca Wikingom z Flensburga. W tym roku ekipa trenera Alfreda Gislasona ma sobie powetować zeszłoroczne niepowodzenia, a pomóc mają jej w tym sprowadzeni do klubu Domagoj Duvnjak, Joan Canellas i Steffen Weinhold. - Gra w Kolonii to nasz główny cel. Wcześniej jednak będziemy musieli stoczyć wymagającą i zaciętą walkę o jak najwyższe miejsce w grupie, ponieważ trafiliśmy na topowych rywali - stwierdził trener Gislason.

Z kim przyjdzie się mierzyć kilończykom w fazie grupowej? Zebry rywalizację rozpoczną wyjazdowym spotkaniem z RK Prvo Plinarsko Društvo Zagrzeb, którą przed kilkoma dniami objął Veselin Vujović. I choć forma mistrzów Niemiec daleka jest od najwyższej, a dodatkowo ze składu wypadł kapitan Filip Jicha (czeka go sześć tygodni przerwy!), to każdy inny wynik niż ich triumf będzie sporym zaskoczeniem.

Będąca w ciągłej przebudowie chorwacka drużyna nie będzie jednak głównym rywalem Zebr w walce o 1. miejsce w grupie A. Zdecydowanie trudniejsze boje czekają podopiecznych trenera Gislasona z Metalurgiem Skopje i Paris Saint-Germain. - PSG ma wręcz niesamowity skład, dodatkowo wzmocniony takimi graczami jak Accambray i Omeyer. Metalurg natomiast to jeden z kandydatów do gry w turnieju Final Four - dodał Gislason. W niedzielę obie ekipy zmierzą się w bezpośrednim pojedynku na parkiecie w Skopje.

Wyprawa do stolicy Macedonii przywoła paryskiej drużynie fatalne wspomnienia z zeszłorocznych wyjazdowych starć z Metalurgiem i Vardarem. Wówczas po ciężkich bojach PSG zremisowało z tą drugą ekipą (29:29), a swojemu niedzielnemu rywalowi uległo 26:28. Teraz jednak Macedończykom ciężko będzie powtórzyć ten sukces. Potwierdzili to trener Lino Cervar i rozgrywający Naumce Mojsovski. - Ciężko mi o tym mówić, ale to PSG będzie faworytem. Musimy zagrać ponad nasze możliwości, by ich pokonać - stwierdził chorwacki szkoleniowiec, a Mosjovski dodał: - Naszą szansą są wyłącznie błędy rywali, które wiemy jak karać. Skład mają od nas po prostu lepszy.

W cieniu spotkań w Skopje i Zagrzebiu rozegrane zostanie trzecie starcie grupy A, w którym Naturhouse La Rioja zmierzy się z Meshkovem Brześć. Obie ekipy wydają się być na porównywalnym poziomie i wiele wskazuje na to, że stoczą zaciętą rywalizację z chorwacką drużyną o ostatnie premiowane awansem z grupy miejsce. W jeszcze gorszym położeniu niż wspomniane trio są jednak zespoły Alingsas HK i Besiktasu Stambuł, którzy skazywani są na klęskę w rywalizacji grupy B.

Triumfator z wizytą w Kopenhadze, Barcelona na "wycieczce" w Szwecji

Mistrzowie Turcji awans do fazy grupowej Ligi Mistrzów wywalczyli pewnie triumfując w turnieju eliminacyjnym w Hasselt. Ekipa ze Stambułu to hegemon krajowych rozgrywek, w Europie jednak Turcy nie mają wyrobionej marki, choć przed startem sezonu udało im się namówić na grę w swych barwach Ivana Nincevicia. O co powalczą mistrzowie Turcji? Trener Mufit Arin stwierdza, że najważniejsze dla jego zawodników będzie zdobycie bezcennego doświadczenia.

Pierwszym sprawdzianem Turków będzie wyjazdowy mecz z Orlen Wisłą Płock. Grający bez kontuzjowanego Mariusza Jurkiewicza Nafciarze w ocenie niemal wszystkich ekspertów są faworytem sobotniego spotkania i co tu dużo mówić, strata choćby jednego punktu będzie sporym zawodem. W niemal identycznym tonie wypowiadać można się innym spotkaniu tej grupy - Alingsas HK kontra FC Barcelona. Podrażnieni klęską w zeszłorocznym turnieju finałowym Katalończycy w tym sezonie wskazywani są jako główny kandydat do triumfu i swoją wysoką formę z pewnością udowodnią na parkiecie w Szwecji.

Zdecydowanie więcej emocji niż w meczach w Płocku i Alingsas oczekiwać można po niedzielnym spotkaniu w Kopenhadze, gdzie KIF Kolding podejmie SG Flensburg-Handewitt. - By bić się o najwyższe cele, już w grupie musimy zająć wysoką lokatę. A do tego przybliży nas triumf nad KIF, które jest duńskim THW Kiel - powiedział szkoleniowiec Wikingów Ljubomir Vranjes. Broniący trofeum szczypiorniści tuż przed startem rozgrywek Ligi Mistrzów zanotowali solidną wtopę w Bundeslidze, przegrywając w Magdeburgu. - Zagraliśmy tam  dobrze tylko przez czterdzieści minut. Z Kolding musimy tak grać przez cały mecz - dodał. W Kopenhadze jego zespół wspierać będzie grupa ponad 300 fanów.
[nextpage]Starcie tytanów w Mannheim, powrót Niedźwiedzi

W grupie C wszystkie mecze 1. kolejki zaplanowane zostały na sobotę. Zmagania rozpocznie potyczka wracających do grona uczestników Ligi Mistrzów Chekhovskich Medvedi z uczestnikiem turnieju Final Four poprzedniej edycji, MKB Veszprém. Rosyjska ekipa najlepsze lata bez wątpienia ma już za sobą, o mistrzach Węgier powiedzieć można zaś coś zupełnie innego - to właśnie ten sezon może należeć do szczypiornistów Antonio Carlosa Ortegi.
[ad=rectangle]
Wydaje się bowiem, że Madziarzy jeszcze nigdy nie mieli tak silnego i wyrównanego składu. Do drużyny najlepszego strzelca poprzedniej edycji Ligi Mistrzów, Momira Ilicia, dołączyli doświadczeni i ograni w Europie gracze. Gwiazdą bramki Veszprem może zostać Roland Mikler, alternatywą na kole będzie Andreas Nilsson, a nadal znakomitego Laszlo Nagy'a na prawym rozegraniu będzie wspierać Christian Zeitz. W takim składzie Madziarzy mogą mieć tylko jeden cel - triumf w całych rozgrywkach.

- Nie zapomnieliśmy dni spędzonych w Kolonii podczas poprzedniej edycji Ligi Mistrzów. Zrobimy wszystko by tam wrócić - zapewnił Ortega. Jego ekipa szansę potwierdzenia swego potencjału dostanie już w fazie grupowej, gdzie trafiła na niezwykle wymagających przeciwników. Głównym rywalem Madziarów w walce o 1. miejsce w grupie wydaje się Rhein-Neckar Löwen, choć Montpellier Agglomeration HB i Vardar Skopje z pewnością nie złożą przedwcześnie broni.

Macedończycy w pierwszej serii gier wybiorą się na trudny teren do Celje, gdzie przebudowany skład Kozłów postara się o niespodziankę. Wzmocniony transferami Arpada Sterbika, Blazenko Lackovicia i Sergeia Gorboka Vardar mimo wszystko powinien jednak otworzyć sezon wygraną. Zdecydowanie ciekawej będzie teoretycznie w Mannheim, gdzie Rhein-Neckar Löwen zagrają z nowym klubem Venio Loserta, Montpellier. Francuzi przed rokiem pokazali się z kapitalnej strony w Pucharze EHF, gdzie dotarli do finału. Warto jednak pamiętać, że w Mannheim Lwy różnicą siedmiu bramek pokonały wielką Barceloną, co stawia niemiecką ekipę w roli faworyta sobotniej potyczki.

"Wyszu" wchodzi do gry, na co stać będzie Pick?

Zdecydowanym faworytem niedzielnego meczu z HC Motorem Zaporoże będą natomiast szczypiorniści Pick Szeged. Wicemistrzowie Węgier i triumfatorzy poprzedniej edycji Pucharu EHF po cichu typowani są na czarnego konia Champions League. Dlaczego? Wyrównany skład z poprzedniego sezonu wzmocniony został takimi postaciami jak Jose Manuel Sierra, Dean Bombac i Antonio Garcia, co poważnie zwiększa potencjał Madziarów. - Naszym celem w Europie jest zwycięstwo w każdym kolejnym meczu. Nasz zespół, z trenerem Juanem Carlosem Pastorem, może być zaskoczeniem dla wielu - uważa prezes klubu, Nándor Szögi.

Niedzielne starcie z mistrzami Ukrainy będzie okazją do debiutu w Lidze Mistrzów Piotra Wyszomirskiego. Polski golkiper został doceniony za swoje występy w Csurgoi KK i przed sezonem przeniósł się do ekipy z Szegedynu. "Wyszu" z bardzo dobrej strony pokazał się w przedsezonowych sparingach, także pierwsze mecze nowych rozgrywek ligi węgierskiej były dla niego udane. Na równie dobry występ naszego bramkarza liczymy w niedzielnym meczu.

Stawkę weekendowych gier 1. kolejki Ligi Mistrzów dopełni niedzielne starcie w Dunkierce, gdzie aktualni mistrzowie Francji (z Pawłem Paczkowskim w składzie) podejmą AaB Aalborg Handbold. Potencjał obu ekip na starcie nowego sezonu pozostaje zagadką - Francuzi w letniej przerwie stracili dwie ważne postacie, Duńczycy natomiast w związku z odejściem Madsa Mensah Larsena i Johana Jakobssona musieli przebudować drugą linię. Kto z lepiej zainauguruje nowe rozgrywki?

Zwycięska inauguracja mistrzów Polski - relacja z meczu Kadetten Schaffhausen - Vive Tauron Kielce

[nextpage]Harmonogram gier 1. kolejki Ligi Mistrzów:

Grupa A:
Naturhouse La Rioja - Meshkov Brest / 28.09.2014, godz. 19:00
Metalurg Skopje - Paris Saint-Germain / 28.09.2014, godz. 19:15
RK Prvo Plinarsko Društvo Zagrzeb - THW Kiel / 28.09.2014, godz. 19:30

Grupa B:
Orlen Wisła Płock - Besiktas Stambuł / 27.09.2014, godz. 16:00
KIF Kolding - SG Flensburg-Handewitt / 28.09.2014, godz. 16:50
Alingsas HK - FC Barcelona / 28.09.2014, godz. 17:30

Grupa C:
Chekhovskie Medvedi - MKB Veszprém / 27.09.2014, godz. 16:00
Celje Pivovarna Lasko - Vardar Skopje / 27.09.2014, godz. 20:30
Rhein-Neckar Löwen - Montpellier Agglomeration HB / 27.09.2014, godz. 21:00

Grupa D:
Kadetten Schaffhausen - Vive Tauron Kielce 28:33 (14:15) RELACJA
Dunkerque HB - AaB Aalborg Handbold / 28.09.2014, godz. 15:10
Pick Szeged - HC Motor Zaporoże / 28.09.2014, godz. 19:15